1º. Características políticas, económicas y sociales del Antiguo Régimen

La expresión Antiguo Régimen fue utilizada por primera vez en 1790, para referirse al conjunto de las instituciones prerrevolucionarias que era necesario suprimir. Los historiadores la utilizan para designar a todos los elementos característicos de las sociedades europeas anteriores a la R. Francesa.

1.1.La sociedad estamental

Durante la Edad Media (siglos V-XV) se fue constituyendo una sociedad dividida en grupos cerrados que reciben el nombre de estamentos, órdenes o estados. A los estamentos se pertenecía por nacimiento y, no se podía pasar de unos a otros, aunque con el paso de los siglos fueron cada vez más frecuentes las compras de títulos nobiliarios. Existían tres estamentos:

a)

El clero

Abades de los conventos, obispos, curas, etc. Aunque su número no era muy amplio, en conjunto la Iglesia Católica poseía enormes cantidades de tierra. No sólo no pagaban impuestos, sino que los cobraban a los campesinos. Dentro del clero, hay que distinguir

entre el alto clero, son los hijos de familias nobles, y el bajo clero, curas de barrios o aldeas.

b)

La nobleza

Formada por las personas con título nobiliario. Se pertenecía a ella por nacimiento o nombramiento. Tenía amplias posiciones territoriales y derechos jurisdiccionales sobre sus territorios.

c)

Tercer Estado

Constituido por campesinos, burgueses y clases populares de las ciudades. Eran iguales en su situación jurídica pero no en la económica. Los campesinos, privados de tierras y machacados por los impuestos, estaban en su mayoría en las puertas de la mera supervivencia. La burguesía, débil en España durante este siglo, se limitaba a las ciudades con actividad comercial.

El clero y la nobleza constituían los llamados estamentos privilegiados, pues a sus riquezas territoriales unían el derecho a no pagar impuestos y a ocupar la mayor parte de los puestos públicos.

1.2.Economía agrícola y comercial

Se trata de una sociedad en la que la agricultura es la actividad económica más importante: según los países. Se trata, de una agricultura de autoconsumo y muy atrasada desde el punto de vista técnico. Es una agricultura muy sometida a las circunstancias climáticas.

En muchas zonas se conservan estructuras del llamado régimen señorial típicas de la Edad Media: muchos campesinos, debían  pagar impuestos a su señor en forma de pagos en moneda, en especie o personal. Estos campesinos debían aceptar la autoridad judicial del señor y estaban obligados a utilizar pagando, el molino o el lagar, e incluso a pedir su autorización para casarse.

Esta economía agraria atrasada convive en muchas zonas con un importante desarrollo urbano y comercial dinamizado por los grandes descubrimientos geográficos.

Hasta mediados del siglo XVIII, cuando se inicie la Revolución Industrial, la producción de objetos era artesanal. Los trabajadores de cualquier sector artesanal en una ciudad estaban obligados a formar parte de una organización, el gremio, que controla toda la actividad que se desarrolle en esa ciudad. El gremio fijaba de una forma rígida horarios, precios, salarios, herramientas…, e impedían cualquier avance técnico u organizativo que pudiese dar ventaja a unos talleres sobre otros.

El comercio tenía dos importantes limitaciones: los transportes terrestres serán lentos y caros hasta que se invente el ferrocarril, y las numerosas aduanas interiores, que encarecían los productos al tener que pagar aranceles a su paso por los diferentes territorios.

1.3. Monarquía absoluta

La forma del estado durante el Antiguo Régimen es la Monarquía Absoluta o Absolutismo. El rey, que tiene su poder por “derecho divino”, concentra en sus manos todos los poderes, manda sobre el ejército y decide en todas las instituciones del estado. El estado en su conjunto no son sino una propiedad personal del Rey, que puede disponer de ellos a su voluntad. La propaganda convierte al monarca en una figura paternal y la rodea de símbolos religiosos y del lujo extremo de la Corte.

El Antiguo Régimen comenzó a desmantelarse en la segunda mitad del siglo XVIII. Primero sería con la transformación económica provocada por la Revolución Industrial. Después, con la cadena de revoluciones políticas que se inician en la Revolución Francesa.

2º. La política centralizadora de los Borbones

España tuvo, durante el siglo XVIII, una estructura típica del Antiguo Régimen.

A comienzos de este siglo, comenzó a reinar la dinastía que aún hoy ocupa el trono de España: los Borbones.

2.1. La Guerra de Sucesión

En 1700, Carlos II, de la dinastía de los Austrias, murió sin descendencia. En su testamento, nombraba sucesor a Felipe de Anjou.

Felipe V fue proclamado rey en 1701

Esto provocó un conflicto europeo de importancia. Gran Bretaña, Holanda y Portugal apoyaron a Carlos de Habsburgo, que querían impedir el notable aumento de poder que suponía para Francia colocar a su candidato al frente de la monarquía española.

También en España hubo división: Castilla, excepto la alta nobleza, apoyó a Felipe. En Cataluña y Valencia, temerosos de la política centralista de los franceses, apoyaron al archiduque. El resultado fue una guerra de casi diez años, casi siempre favorable al candidato francés.

En 1711, moría José I, emperador de Austria, y le sucedía su hijo Carlos. Gran Bretaña y Holanda reconocieron a Felipe como rey de España. A cambio, en el Tratado de Utrech (1713)
, Austria recibía el Milanesado, Flandes, Nápoles y Cerdeña; y Gran Bretaña, Menorca y Gibraltar.

Las cortes catalanas no aceptaron la victoria borbónica. Barcelona fue sitiada durante 14 meses, y tomada el 11 de septiembre de 1714.

2.2. El reinado de Felipe V (1701-1746)

Al llegar a la corona, Felipe V estableció un sistema de absolutismo monárquico a imagen del modelo francés.

A través de los Decretos de Nueva Planta, impuso a los territorios de la Corona de Aragón la misma organización política y administrativa que tenía Castilla. Felipe V aprovechó la adhesión de los territorios de la Corona de Aragón a la causa austracista para abolir sus fueros. Los decretos de abolición son para Valencia y Aragón en 1707, Mallorca en 1715 y Cataluña en 1716.

Otras medidas importantes de su gobierno son:

A) Organizó el territorio de manera uniforme, sustituyendo los virreinatos por provincias

B) La administración de justicia quedó a cargo de las reales audiencias, presididas por capitanes generales

C) Para el gobierno de las principales ciudades, se nombraron corregidores

d) Una novedad impuesta por los Borbones fueron los intendentes, nombrados por el Rey y encargados de recaudar impuestos, dinamizar la economía, realizar censos, etc.

E) La reorganización de la Hacienda les llevó a extender los impuestos estatales a la Corona de Aragón

f) En política exterior se caracterizó por un acercamiento a sus familiares franceses. Firmo los denominados Pactos de Familia con Francia.