El proceso de transición a la democracia y la Constitución de 1978. Los gobiernos democráticos (1979-2000). En noviembre de 1975, días después de la muerte de Franco, Juan Carlos de Borbón fue roclamado rey. Su discurso incluía palabras de apertura y reconciliación que hacían presagiar profundos cambios políticos. Sin embargo, el primer gobierno de su monarquía, presidido por Carlos Arias Navarro, siguió las pautas de la dictadura de Franco.//Los principales partidos democráticos de izquierda se habían agrupado en la denominada “Platajunta” y reclamaban la ruptura con el régimen franquista; exigían la libertad para todos los presos políticos; solicitaban libertades políticas y sindicales; y demandaban elecciones libres. El lema que resumía sus aspiraciones democráticas, coreado en las manifestaciones, era “Libertad, amnistía y Estatuto de Autonomía”.// En julio de 1976, el Presidente del Gobierno, Arias Navarro, presentó su dimisión. El Rey, de forma inesperada, nombró nuevo Presidente a Adolfo Suárez. El punto principal del nuevo gobierno de Suárez fue la aprobación de la Ley de Reforma Política, que preveía la celebración de elecciones con sufragio universal. Esta ley puede considerarse la frontera entre el régimen franquista y la nueva etapa que permitiría el establecimiento de un sistema plenamente democrático en España.// Los primeros meses de 1977 el terrorismo de grupos extremistas puso en peligro la transición a la democracia: la extrema derecha asesinó en enero a cinco abogados laboralistas vinculados al PCE y al sindicato Comisiones Obreras, en lo que pasó a la historia como la Matanza de Atocha. En la extrema izquierda, actuaban grupos como ETA (grupo terrorista independentista vasco) como los GRAPO (Grupos Revolucionarios Antifascistas Primero de Octubre).//También en 1977, Suárez legalizó los sindicatos UGT y comisiones obreras, así como el Partido Comunista de España (PCE).// En junio de 1977 se celebraron en España las primeras elecciones libres desde 1936. A estas elecciones se presentaron dos coaliciones políticas importantes: Suárez había creado la UCD (Unión de Centro Democrático) y Manuel Fraga Iribarne había fundado AP (Alianza Popular), que incorporaba a personalidades procedentes del franquismo. Las elecciones dieron la victoria a la UCD, seguida del PSOE.// Tras las elecciones, se firman los Pactos de la Moncloa, para mejorar la situación económica.// El siguiente paso importante en este proceso de transición democrática fue la redacción de una Constitución, que fue fruto del consenso: la izquierda renunciaba al carácter republicano del Estado; la derecha admitía el pleno juego democrático y la existencia de Autonomías; los nacionalistas catalanes aceptaban el término “nación española” a cambio de que se reconociera el de “nacionalidad” para Cataluña; etc. El PNV no aceptó la constitución porque afirmaba la unidad indisoluble de la nación española, aunque después la acató como hecho democrático.// En la Constitución el Estado se define como social y democrático, organizado en una monarquía parlamentaria. El Rey ostenta el mando supremo de las Fuerzas Armadas y desempeña básicamente funciones de representación. En este nuevo Estado tiene cabida el autogobierno de las nacionalidades y las regiones. El Estado se declara laico y se reconocen derechos civiles a los ciudadanos como la libertad de asociación, de reunión y de expresión; el derecho al divorcio; igualdad y no discriminación por razones de sexo, raza o religión; derecho a la salud y la sanidad; a una vivienda digna y adecuada; etc.// Una vez aprobada la Constitución, se convocan nuevas elecciones generales en 1979, que vuelve a ganar la UCD de Adolfo Suárez. En las Cortes se aprobaron los Estatutos de Autonomía de País Vasco, Cataluña y, más tarde, de Galicia.// El periodo de 1979-1982 se caracterizó por la fragilidad de la democracia a causa de las tensiones a que la sometieron grupos terroristas como ETA, representado políticamente por Herri Batasuna. En esta época se cometió el mayor número de atentados terroristas desde la dictadura franquista hasta la actualidad. Como reacción a esto, surgió entre los círculos policiales heredados del franquismo una respuesta en forma de “guerra sucia” contra dirigentes etarras exiliados, firmados por el Batallón Vasco Español.//  Adolfo Suárez dimitió en enero de 1981, debido a la división interna dentro de su propio partido, la UCD, y a los rumores de sublevación entre los militares, que estaban alarmados ante el proceso autonómico que podía poner en peligro la unidad de la patria.// El 23 de febrero de 1981, el día que se votaba la investidura del nuevo presidente del gobierno, Leopoldo Calvo Sotelo, un grupo de militares y miembros de la Guardia Civil, dirigidos por el teniente coronel Tejero, dio un golpe de estado asaltando el Congreso de los Diputados. En el final del golpe de Estado fue decisivo el mensaje de Juan Carlos I a través de la televisión, que logró la rendición de los golpistas. La democracia, que había estado en peligro, se había salvado.// Dos días después del golpe del 23-F, Leopoldo Calvo Sotelo era investido presidente del gobierno. Durante su mandato, fue aprobado el ingreso de España en la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte).// En 1982 se convocaron nuevas elecciones generales, que ganó el PSOE. Estos resultados cambiaron completamente el mapa político español y significaron el comienzo a un largo periodo de hegemonía socialista, con Felipe González como presidente durante cuatro legislaturas (1982-1996).//  Desde el principio el gobierno inició una política de reformas que supusieron la transformación y la modernización de España: se reformaron instituciones fundamentales como el ejército; se reformó el sistema educativo con leyes como la LOGSE (educación obligatoria hasta los 16 años); se aprobó la ley del aborto, muy protestada por la Iglesia católica; se llevó a cabo una intensa labor de modernización de las comunicaciones: carreteras, aeropuertos etc. Se inició una verdadera política social con la generalización de la asistencia sanitaria y se crea el plan de empleo rural (PER).// En cuanto a la política económica, el Gobierno socialista aplicó dos medidas, para modernizar la economía española: la reconversión industrial y la reforma fiscal. Pero, antes de poner en práctica estas reformas, era necesario el saneamiento de sectores productivos enteros. El máximo ejemplo de ello fue el caso RUMASA: el Gobierno expropió este gran holding empresarial, propiedad de la familia Ruiz Mateos, que se encontraba en quiebra.// La reconversión industrial afectó a empresas públicas que tenían unas pérdidas enormes y no eran competitivas. Supuso miles de despidos, recortes salariales, y, en consecuencia, el Gobierno tuvo que afrontar dos huelgas generales convocadas por los sindicatos Unión General de Trabajadores (UGT) y Comisiones Obreras (CCOO).// La segunda medida fue la reforma fiscal. Se trata de aumentar los impuestos directos y distribuir el peso de la recaudación impositiva. En cuanto a las relaciones internacionales, el tema más importante fue la integración en la CEE (Comunidad Económica Europea, actual Unión Europea). La integración en esta organización supuso la modificación de muchas leyes y normas, sobre todo económicas, que regían el país. Por ejemplo, tuvo que homologarse el sistema de impuestos indirectos con la creación del IVA.// En esta época socialista no se pudo resolver el problema del terrorismo de ETA, pero aumentaron las detenciones de miembros de esta banda, realizadas por la policía y la Guardia Civil, en colaboración con el gobierno francés. También contribuyeron al aislamiento de ETA los pactos entre las diversas fuerzas políticas, el más importante de los cuales fue el Pacto de Ajuria Enea, integrado por todas las fuerzas democráticas vascas contrarias a la violencia.// A partir de 1992, se hicieron públicos casos de corrupción que afectaron a algunos altos cargos de la administración socialista: el “caso Guerra”, Filesa, Luis Roldán, GAL; que desataron fuertes críticas por parte de la oposición y los medios de comunicación.// En las elecciones de 1996, el PP ganó al PSOE por un pequeño margen de votos, por lo que tuvo que pactar con los partidos nacionalistas CIU, PNV y Coalición Canaria, para que se produjera la investidura de José María Aznar como presidente del gobierno.// En 1998 España se une a los países que adoptaran el euro como moneda única. Otra medida adoptada durante esta legislatura fue la profesionalización de las Fuerzas Armadas y la abolición del servicio militar.// En las elecciones de 2000, el PP consigue nuevamente la victoria, esta vez por mayoría absoluta.// En conclusión, uno de los elementos decisivos de la transición fue la actitud mayoritaria del pueblo español, convencido de que era posible vivir en paz y en un régimen de libertad. Gracias a este proceso de transición, la democracia se presentaba ya en España como una realidad irreversible.