Los primeros pobladores peninsulares (Atapuerca, 800.000aC) eran depredadores y basaban su
supervivencia en la caza, pesca y recolección. Practicaban el nomadismo, vivían en pequeños grupos y
presentaban una organización social colectiva. Hacia el 5.000aC surgen en la Península las primeras
comunidades neolíticas iniciando la producción de alimentos (agricultura y ganadería) y la elaboración
de cerámica y tejidos. Se inicia así el sedentarismo y las estructuras sociales se hacen más complejas
como resultado de una organización del trabajo más diversificada. El hallazgo de objetos de prestigio en
las tumbas indica la existencia de una cierta diversificación social.
Se pueden diferenciar dos tipos de arte rupestre por su cronología,el arte cantábrico, característico del Paleolítico superior (35.000-10.000),
concentrado en el área cantábrica destaca por las figuras animales aisladas
pintadas en el interior de la cuevas con una técnica naturalista y efectos de volumen y movimiento
conseguidos a partir del uso de la policromía y del aprovechamiento del relieve de la roca (Altamira). El
arte levantino, característico del Epipaleolítico (10.000-5.000) se extiende por la costa levantina.
Representa escenas de carácter narrativo, con colores planos y una
estilización que tiende al esquematismo (Cogul).
En el primer milenio la Península ibérica constituía un mosaico de pueblos de distintas características y
desarrollo cultural.Tartessos (IX-VII aC) con
una economía basada en una agricultura bastante avanzada, en la actividad minerauna economía basada en una agricultura bastante avanzada, en la actividad minera (cobre, plata y oro)
y un activo comercio de metales con los fenicios. Los íberos eran un conjunto de pueblos con rasgos
comunes que ocuparon la costa mediterránea a partir del siglo VI aC. Se agrupaban en tribus
independientes y su sociedad estaba muy estratificada. La economía se basaba en la agricultura, la
ganadería, la minería y un activo comercio con los pueblos colonizadores. Los celtas y
celtíberos habitaban el centro y la parte occidental de la meseta. De economía más atrasada conocían
la metalurgia del hierro, practicaban la ganadería y la agricultura cerealista. Vivían en poblados
amurallados y se organizaban en clanes gobernados por una aristocracia guerrera.Griegos y fenicios llegan a la península a lo largo del primer milenio atraídos por su riqueza en metales
preciosos. Los fenicios establecieron enclaves comerciales por todo el sur del Mediterráneo.En torno a las factorías fenicias se produjo un gran desarrollo socio-económico y cultural. Los
fenicios introdujeron la metalurgia del hierro, el torno cerámico, nuevas técnicas agrícolas y cultivos,el urbanismo, nuevas creencias religiosas y el inicio de las escritura. Los griegos fundaron
colonias en la costa mediterránea a partir del siglo VI aC que estimularon el
desarrollo de las poblaciones íberas.
A diferencia de las colonizaciones anteriores, los romanos acabaron implantando su dominio en el
conjunto de la Península ibérica convirtiéndola en una provincia más de su Imperio. Se diferencian
tres etapas:1. Ocupación del litoral Mediterráneo y los valles del Guadalquivir y Ebro (218-170 aC). La derrota
cartaginesa en la Segunda Guerra Púnica permite la entrada romana en los territorios más
desarrollados de la Península.
2. Penetración en la Meseta (170-154 aC). En esta área los romanos hallaron resistencia por parte de
la población indígena. Destacan dos conflictos: las guerras celtibéricas (153-133 aC) y las guerras
lusitanas (147-139 aC).
3. Sumisión de la franja cantábrica (29-17 aC). La dificultad de conquista de un territorio tan abrupto
obligó al propio emperador Augusto a tomar parte directa en la conquista.
Por romanización se entiende la asimilación a los modos de vida romanos por parte de los pueblos
colonizados.Entre los procesos que contribuyeron de forma conjunta a la romanización de Hispania se
destacan los siguientes: La organización territorial y administrativa (división en provincias); la
urbanización y las obras públicas (calzadas, puentes, acueductos, embalses, arcos conmemorativos,
trazado de ciudades, alcantarillado, etc); la integración de la economía peninsular a la imperial (activo
comercio Mediterráneo); el triunfo del latín (sustrato de de las futuras lenguas romances); la
implantación del derecho romano (base sustancial de nuestro ordenamiento jurídico) y la expansión del
cristianismo que tras la caída del Imperio sería uno de los pocos elementos comunes que darían
unidad a la cultura occidental.
Los visigodos llegan por primera vez a la península a inicios del siglo V como aliados de Roma para
expulsar a los pueblos bárbaros que se habían asentado aprovechándose
de la debilidad del Imperio. Se establecerán en el sur de la Galia en el reino de Tolosa hasta ser
desplazados por los francos en el 507 (Batalla de Vouillé) fecha en la que se asentarán definitivamente
en Hispania situando su capital en Toledo.
Los visigodos crearon el primer Estado políticamente independiente y unificado de la Península. Sus
monarcas iniciaron un proceso unificador que condujo a la fusión de las comunidades godas e
hispanorromanas logrando la unidad política y territorial,
religiosa y, por último, la unión
legislativa
La fórmula de gobierno de los visigodos era la monarquía electiva y vitalicia. La designación del rey
dependía de la “Asamblea de los hombres libres”. Los monarcas tenían que ser “estirpe goda”. Su poder
estaba muy debilitado a favor de los nobles y de la Iglesia y la inestabilidad política era una constante.
El rey gobernaba con la ayuda del Officium Palatinum, en el que intervenían dos órganos de gestión: el
Aula Regia y los Concilios que colaboraban con el rey en las tareas legislativas y en los asuntos de
gobierno. Los concilios eran asambleas de carácter político y religioso convocadas por el rey y
presididas por el arzobispo más antiguo (posteriormente por el de Toledo) que reunían a las altas
jerarquías eclesiásticas y a la nobleza.