Primeras Décadas del Reinado de Alfonso XIII (1902-1923): Crisis del Sistema de la Restauración

El reinado de Alfonso XIII heredó el régimen político de la Restauración y todos sus problemas. Este régimen se basaba en el bipartidismo, con el Partido Liberal y el Conservador alternándose en el gobierno mediante elecciones manipuladas por los caciques. Destacaron jefes de Gobierno como José Canalejas (liberal) y Antonio Maura (conservador). El turno de partidos se fue agotando en un país en el que crecían las ciudades y se creaban regiones industriales.

Durante los primeros años del reinado de Alfonso XIII, los gobiernos tuvieron que hacer frente a diversos problemas:

• El resurgir de los regionalismos, sobre todo el catalán, encauzado en la Lliga Catalana de Cambó.
• Un Ejército muy sensible a las críticas tras su fracaso en 1898 y necesitado de alguna misión que le devolviese el prestigio.
• La Guerra de Marruecos. En la Conferencia de Algeciras se asignó a España un protectorado en el norte de Marruecos; posteriormente, los marroquíes y las tropas españolas se enfrentaron militarmente.
• El desarrollo del movimiento obrero y de la oposición de izquierda, que no encajaban en el sistema caciquil.
• El terrorismo anarquista, que actuó, sobre todo, contra los políticos (asesinato de Canalejas en 1912, atentado contra Alfonso XIII el día de su boda en 1906…) y contra los empresarios de Barcelona, quienes respondieron formando escuadras armadas.

La Semana Trágica y la Crisis de 1917

Una de las principales crisis fue la Semana Trágica de Barcelona. En julio de 1909, la Guerra de Marruecos hizo que el Gobierno enviara tropas reservistas, que tenían que embarcar en el puerto de Barcelona. En esta ciudad se inició una huelga general de protesta, que se convirtió en una insurrección (barricadas en las calles, incendios de iglesias y conventos…). La rebelión, sofocada por el Ejército, provocó numerosos muertos, una protesta internacional y la caída del Gobierno de Maura.

España se mantuvo neutral en la Primera Guerra Mundial, lo que le reportó importantes beneficios económicos. Al finalizar el conflicto, terminó esa posición ventajosa. En 1917, se produjo una crisis que mostró la fragilidad del sistema de la Restauración y cuyas principales manifestaciones fueron:

• La protesta del Ejército por las derrotas sufridas en la Guerra de Marruecos. Los militares de la península crearon Juntas Militares de Defensa, asociaciones que reclamaban cambios en el sistema de promoción, frente al rápido ascenso de los oficiales en Marruecos.
• La reunión de una asamblea de parlamentarios. Tuvo lugar en Barcelona y solicitaba la convocatoria de elecciones para formar unas nuevas Cortes y obtener la autonomía de Cataluña.
• Una huelga general revolucionaria que afectó, en mayor medida, a las zonas industriales: Asturias, Cataluña y País Vasco.

El Desastre de Annual y el Fin del Sistema

La Guerra de Marruecos terminó siendo decisiva para la caída del sistema político:

• En 1921, se produjo el desastre de Annual, con el que culminaron las derrotas del Ejército español en Marruecos, y en el que murieron más de nueve mil soldados.
• En 1923, se realizó una investigación parlamentaria para establecer las responsabilidades del desastre; se rumoreaba que el propio rey Alfonso XIII podía estar implicado.

Finalmente, los conflictos sociales, el descontento político y el desgaste militar en Marruecos llevaron al general Primo de Rivera a dar un golpe de Estado e implantar una dictadura militar (1923).

La Dictadura de Primo de Rivera (1923-1930)

Alfonso XIII autorizó al general Primo de Rivera a formar gobierno y se disolvieron las Cortes. Así, España se sumaba a los países de Europa que en esta época adoptaban formas de gobierno dictatoriales. Al principio, la dictadura apenas provocó oposición, puesto que Primo de Rivera fue visto como «el cirujano de hierro» que sacaría al país de la crisis política y social de los últimos años y pondría fin a la Guerra de Marruecos.

Entre los principales acontecimientos de la dictadura destacan:

• El fin de la Guerra de Marruecos. En 1925, se produjo el desembarco de Alhucemas (bahía de la costa norte de Marruecos), operación que permitió la victoria española con el apoyo de Francia. En este episodio destacó la Legión, en la cual sobresalió un joven oficial, Francisco Franco. La guerra finalizó en 1927.
• Se reprodujo el sistema corporativo italiano para tratar de acabar con las huelgas y los enfrentamientos entre patronos y obreros.
• En Cataluña, la conflictividad social se resolvió mediante la restricción de las libertades políticas y el empleo de todos los recursos militares y policiales disponibles para acabar con el terrorismo anarquista.
• En 1929, tuvieron lugar la Exposición Internacional de Barcelona y la Exposición Iberoamericana de Sevilla, aunque no pudieron ocultar el declive del régimen y el inicio de la depresión económica en España.

La oposición a la dictadura aumentó cuando el general creó un partido político (Unión Patriótica) para perpetuar su gobierno. La caída de Primo de Rivera (1930) fue propiciada por la arbitrariedad de su gobierno, la pérdida del apoyo del rey y del Ejército, así como por el descontento de los intelectuales y de la sociedad española en general.

La Economía Española (1902-1930): Del Liberalismo al Intervencionismo

España evolucionó desde el liberalismo a un modelo intervencionista que se definía por los siguientes rasgos:

• El predominio de un sector agrario poco modernizado (reparto desigual de las tierras, escasa mecanización y capitalización, reducidos rendimientos agrícolas…).
• La industrialización, centrada en Cataluña (industria textil, sobre todo algodonera), el País Vasco (industrias metalúrgica y siderúrgica) y Madrid (industrias eléctrica, de material de construcción…).
• La mejora de las redes viarias: ferrocarril y carreteras (necesarias para el tráfico de los 250 000 automóviles que circulaban hacia 1930).
• El desarrollo de la Banca, con la presencia de bancos como los de Bilbao, Vizcaya, Santander, Español de Crédito e Hispanoamericano.
• La protección estatal de la producción española frente a la competencia extranjera.
• La escasa presencia española en el comercio internacional, con una acusada reducción de las exportaciones.

Ejemplo del intervencionismo económico fue la actuación de Primo de Rivera, que creó grandes empresas monopolísticas estatales, como CAMPSA y la Compañía Telefónica Nacional de España. También se realizaron obras públicas, como presas, con el objetivo de aumentar las tierras de regadío y obtener energía hidroeléctrica, carreteras para fomentar el turismo…. Gracias a ello, la economía española experimentó un cierto desarrollo, a pesar de los problemas que arrastraba.