La Constitución de 1812: Un Hito en la Historia Española
Las Cortes culminaron su labor con la creación de la primera constitución española en 1812, la cuarta del mundo después de las de EE. UU. (1787), Polonia (1791) y Francia (1791). Fue publicada el 19 de marzo de 1812, y popularmente conocida como «la Pepa» por coincidir con la festividad de San José.
Constaba de 384 artículos que desarrollaban los siguientes principios:
- Soberanía nacional: El pueblo delegaba la representación de la nación en los diputados, elegidos por sufragio universal masculino mediante un sistema indirecto. Estos diputados conformaban una sola Cámara.
- Separación de poderes: El poder legislativo recaía en las Cortes, el ejecutivo en el rey y el judicial en los jueces.
- Igualdad ante la ley.
- Abolición de privilegios feudales.
- Creación de un ejército nacional y popular.
- Fomento de la educación primaria.
- Instauración de libertades sociales.
- División administrativa, estableciendo los límites de provincias y municipios.
- Relaciones Iglesia-Estado: España se convertía en una monarquía liberal y parlamentaria, aunque el estado se declaraba confesional y católico.
Este texto, moral y políticamente admirable, se convirtió en un símbolo y marco de referencia de las libertades españolas.
Los Reyes Católicos: Unificación y Expansión (Siglo XV)
Durante el siglo XV, la unión dinástica de Castilla y Aragón se consolidó con el matrimonio secreto (1469) entre Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón. Tras la muerte de Enrique IV, estalló una guerra civil entre Isabel y Juana la Beltraneja, que concluyó con el Tratado de Alcaçovas (1479), reconociendo a Isabel como reina. Aunque ambos monarcas gobernaban juntos, cada reino mantuvo sus propias instituciones, leyes y moneda.
Reformas Internas
Los Reyes Católicos fortalecieron la monarquía mediante:
- Creación de Consejos con funciones legislativas.
- La figura del corregidor en ciudades.
- La Santa Hermandad como cuerpo policial.
- Establecimiento de la Inquisición, con jurisdicción en ambos reinos.
- El virreinato en los territorios de Aragón.
Política Exterior
- Guerra de Granada (1482-1492): Conquista del último territorio musulmán en la península, culminando con la rendición de Boabdil.
- Anexión de Canarias.
- Expansión en el Mediterráneo (Nápoles, Sicilia y Cerdeña).
- Expulsión de los judíos (1492).
- Conquista de Navarra (1512).
- Descubrimiento de América: Inicio de la expansión colonial española.
Los Austrias y la Guerra de Sucesión (Siglo XVIII)
Carlos II murió sin descendencia en 1700, nombrando sucesor a Felipe de Anjou. Esto provocó la Guerra de Sucesión (1701-1714) entre Felipe (apoyado por Francia) y el archiduque Carlos de Habsburgo (respaldado por Austria, Gran Bretaña y otros países). En España, Castilla apoyó a Felipe, mientras que Aragón, Valencia y Cataluña respaldaron a Carlos.
La victoria borbónica en Almansa (1707) consolidó el control sobre Valencia y Aragón. Cataluña resistió hasta 1714. En 1711, Carlos fue proclamado emperador de Alemania, llevando a Gran Bretaña y Holanda a retirarle su apoyo.
La Paz de Utrecht (1713) y Rastatt (1714) reconocieron a Felipe V como rey de España, pero renunciando a la corona francesa y cediendo territorios europeos a Austria, Saboya y Gran Bretaña (que obtuvo Gibraltar y Menorca). Felipe V firmó los Pactos de Familia con Francia, involucrando a España en conflictos europeos. Carlos III apoyó a Francia en la Guerra de los Siete Años, perdiendo Florida ante Gran Bretaña (aunque la recuperó tras la independencia de EE.UU.). Gibraltar nunca fue recuperado.
Los Borbones: Reformas y Centralización (Siglo XVIII)
Tras la Guerra de Sucesión, Felipe V (1700-1746) instauró la dinastía borbónica. Abdicó en 1724 en favor de Luis I, pero retomó el trono tras su muerte. Fernando VI (1746-1759) continuó la centralización, fortaleció la Hacienda y la armada, y mantuvo una política de paz. Sin descendencia, le sucedió su hermano Carlos III (1759-1788).
Decretos de Nueva Planta
Felipe V impuso estos decretos para unificar el reino según el modelo centralista francés. Se aplicaron en Aragón, Valencia (1707), Mallorca (1715) y Cataluña (1716), eliminando las leyes locales y estableciendo el castellano como idioma oficial. Solo Navarra y el País Vasco conservaron sus fueros por su lealtad a Felipe V.
Reformas y Modelo de Estado
- Transición de una monarquía autoritaria a un absolutismo centralizado (inspirado en Luis XIV).
- Reducción de las Cortes.
- Eliminación de los virreinatos (excepto en Navarra).
- Supresión de la mayoría de los Consejos.
- El poder recayó en los Secretarios de Estado (ministros).
- Intendentes encargados de la administración local y reformas económicas.
- Nuevo sistema fiscal con impuestos unificados.
Ilustración y Gobierno
Se promovieron ideas ilustradas basadas en la ciencia y la razón, pero impulsadas desde el poder sin participación popular: «todo para el pueblo, pero sin el pueblo».