El Republicanismo y el Partido Republicano Posibilista
El republicanismo adoptó posturas cada vez más moderadas. Convencido de que la Restauración garantizaría el orden social, se consideró posible que la monarquía asumiese algunos de los principios democráticos y se creó el Partido Republicano Posibilista. El sufragio universal masculino comportó una cierta revitalización del republicanismo y estimuló la formación de alianzas electorales que agrupaban a las distintas familias republicanas, a excepción de los posibilistas. El republicanismo perdió parte de sus antiguas bases sociales y tuvo que luchar por los votos populares en competencia con el nuevo obrerismo, el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), fundado por Pablo Iglesias en 1879.
El Auge del Regionalismo en Cataluña
La región pionera en desarrollar un movimiento regionalista fue Cataluña, donde a lo largo del siglo XIX había tenido lugar un crecimiento económico superior al de cualquier otra región española, propiciando el nacimiento de una influyente burguesía de empresarios industriales. Este nuevo grupo hizo de la defensa del proteccionismo un elemento aglutinador. Un paso muy importante fueron las Bases de Manresa, un documento que proponía la consecución de un poder catalán, la consolidación de Cataluña como una entidad autónoma dentro de España. El regionalismo pasó entonces a convertirse en verdadero nacionalismo. Se creó la Lliga Regionalista, fundada por Prat de la Riba y Francesc Cambó. El nuevo partido aspiraba a participar activamente en la política y a tener representantes que defendiesen los intereses del catalanismo.
El Movimiento Obrero durante la Restauración
Con el establecimiento del régimen de la Restauración en 1874, las organizaciones obreras conocieron una dura represión y se vieron forzadas a la clandestinidad. El ascenso de los liberales trajo consigo una mayor permisividad y las asociaciones obreras fueron de nuevo legalizadas. La Federación de Trabajadores de la Región Española tenía su mayor implantación entre los jornaleros de Andalucía y los obreros de Cataluña y desarrolló una acción sindical de carácter reivindicativo. Los desacuerdos dentro de esta organización y la constante represión sobre el movimiento obrero y campesino favorecieron que una parte del anarquismo optara por la acción directa, cuyo objetivo era atentar contra los pilares del capitalismo: el Estado, la burguesía y la Iglesia.
División del Anarquismo y Surgimiento de la CNT
La proliferación de atentados ahondó la división del anarquismo. Se planteó la revolución social como objetivo a medio plazo y se propugnó la necesidad de fundar organizaciones de carácter sindical. Esta nueva tendencia anarcosindicalista comenzó a dar sus frutos con la creación de la CNT (Confederación Nacional del Trabajo).
Fundación de la UGT
En 1888 se fundó la Unión General de Trabajadores (UGT). La UGT se organizó en sindicatos de oficio en cada localidad y siempre practicó una política muy prudente, recurriendo a la huelga sólo como última posibilidad.
El Sistema Político de Cánovas y el Descontento Popular
El sistema político de Cánovas del Castillo se constituyó sobre tres pilares:
- Una constitución limitada que instauraba la monarquía como forma de Estado incuestionable.
- Un sistema político que solo daba entrada a los dos partidos dinásticos.
- La alternancia en el poder, que quedaba asegurada por los constantes fraudes electorales propios del caciquismo.
Todas estas prácticas fraudulentas llevaron al descontento a una buena parte de la población.
El Desastre de 1898 y la Subida al Trono de Alfonso XIII
El desastre de 1898 produjo una conmoción general en el país. Como consecuencia, el régimen de la Restauración entró en una nueva fase, que vino marcada por la subida al trono de Alfonso XIII, al cumplir la mayoría de edad en 1902, y que finalizó en 1931 con la caída de la monarquía y la proclamación de la Segunda República.