Expansión de Estados Unidos (1800-1850)

Crecimiento Demográfico y Territorial

Entre 1800 y 1850, la población de Estados Unidos aumentó de 5 a 23 millones, debido principalmente a la inmigración procedente de Alemania y Gran Bretaña. Durante este periodo, se incorporaron nuevos territorios como Luisiana y Florida a principios del siglo XIX. Gran Bretaña cedió Oregón en 1845, y Texas fue anexionada ese mismo año. En 1848, se adquirieron California y Nuevo México. Esta expansión no solo proporcionó nuevas tierras, sino que también forjó la identidad del pueblo estadounidense.

Diferencias Regionales

Noreste: Gran desarrollo social y urbano.
Sur: Economía agraria basada en el algodón y el tabaco.
Oeste: Predominio de pequeños granjeros independientes.

La Esclavitud y la Guerra de Secesión (1860-1865)

El conflicto entre los estados abolicionistas y los estados esclavistas se intensificó a mediados del siglo XIX. En 1860, Abraham Lincoln, opositor a la esclavitud, fue elegido presidente. Como consecuencia, los estados del sur se separaron y formaron la Confederación. Lincoln propuso someterlos por la fuerza, lo que desencadenó la Guerra de Secesión. Esta guerra duró cuatro años (1861-1865) y terminó con la victoria del norte.

La Reconstrucción

El periodo posterior a la Guerra de Secesión se conoce como la Reconstrucción. Fue una época de gran prosperidad económica. La esclavitud fue abolida, pero tras la retirada del ejército del norte, los estados del sur privaron de sus derechos a la población negra. Durante este periodo, se consolidaron los dos principales partidos políticos: el Republicano y el Demócrata.

Liberalismo y Autoritarismo en Europa

La Consolidación del Liberalismo en Gran Bretaña y Francia

En Gran Bretaña y Francia se aprobó el sufragio universal masculino, la libertad religiosa y la libertad de expresión. Surgieron los partidos políticos modernos, y los partidos socialistas comenzaron a tener representación parlamentaria, desarrollando estrategias políticas modernas. Sin embargo, no existía una auténtica democracia debido a dos motivos principales:

• Las mujeres carecían de derechos políticos. Esto dio origen al movimiento sufragista, que reivindicaba el derecho al voto para las mujeres.
• La manipulación electoral.

El Mantenimiento de Sistemas Políticos Autoritarios

• Rusia: El zar mantenía el poder absolutista. La servidumbre (similar a la esclavitud) persistió hasta 1861. La nobleza, la Iglesia y los oficiales del ejército monopolizaban los cargos. La economía seguía siendo principalmente agrícola.
• Alemania: Se aprobó una constitución que establecía un parlamento elegido por sufragio universal masculino, pero este no podía oponerse a las decisiones del emperador ni del primer ministro. A pesar de esto, se desarrolló una política social muy avanzada.
• Imperio Austro-Húngaro: Durante el siglo XIX, el emperador ostentaba todo el poder. Sin embargo, a principios del siglo XX, se inició una apertura hacia el liberalismo, y en 1906 se reconoció el sufragio universal masculino.

Los Orígenes del Imperialismo Europeo

¿Qué es el Imperialismo?

El imperialismo implica la expansión de un país sobre otros. El país que conquista se denomina metrópoli, y el territorio conquistado, colonia. Gran Bretaña y Francia fueron las principales potencias coloniales. España, por el contrario, perdió sus colonias en Iberoamérica y el Pacífico. Mientras que en 1800 el 35% de la tierra dependía de Europa y Estados Unidos, en 1914 esta cifra ascendía al 84%.

Factores del Imperialismo

• Económicos: Las colonias se convirtieron en mercados donde no se pagaban tributos aduaneros y en espacios para invertir capitales.
• Políticos: Las potencias conquistaron lugares estratégicos para controlar las rutas marítimas. La expansión también aumentaba el prestigio y el orgullo nacional.
• Demográficos: Millones de europeos emigraron a las colonias.
• Ideológicos: Una ideología racista justificaba la «misión civilizadora» de las potencias europeas. Se fundaron centenares de misiones religiosas en África, Asia y Oceanía. La curiosidad científica también impulsó la expansión.

Los Grandes Imperios Coloniales

El Proceso de la Conquista

A principios del siglo XIX, la idea colonial parecía olvidada, pero a partir de 1830 se retomó con fuerza. Gran Bretaña conquistó la India, y Francia, Argelia. En 1870, el proceso se aceleró, y las potencias europeas se repartieron continentes enteros. En la Conferencia de Berlín de 1885, África fue dividida entre las potencias europeas. En el siglo XX, el ritmo de conquistas disminuyó.

Los Grandes Imperios

• Imperio Británico: El más extenso, con 33.000.000 km² y 450 millones de habitantes. Su momento de mayor esplendor coincidió con el reinado de la reina Victoria I.
• Imperio Francés: La segunda potencia colonial, con 10.000.000 km² y 48 millones de habitantes.

Otros imperios importantes fueron el belga (Congo), el alemán (sur de África), el italiano (Trípoli, Eritrea y Somalia) y el ruso (Siberia).

El Choque de los Imperialismos

En África, el imperio británico chocó con el francés.

La Administración y la Vida en las Colonias

La Administración de las Colonias

Los estados europeos establecieron tres formas de dominio en los territorios colonizados:

• Colonias: Sometidas a la soberanía y administradas directamente por la potencia colonizadora.
• Protectorados: Las potencias coloniales controlaban la política exterior y la explotación de los recursos, mientras que las autoridades nativas se encargaban de la política interior.
• Concesiones: Territorios pertenecientes a un país independiente, pero en los que las potencias occidentales obtenían ventajas comerciales.

La Explotación Económica

Los colonizadores se apropiaban de las tierras y las convertían en grandes plantaciones de productos no cultivados en Europa, o explotaban los recursos minerales. La población nativa proporcionaba mano de obra barata. No se fomentaba la industrialización de las colonias.

Una Sociedad Racista

Los indígenas se convirtieron en una minoría marginada, y en algunos casos fueron sometidos a políticas de exterminio. Colonizados y colonizadores vivían realidades completamente separadas:

• La población occidental, un grupo pequeño, ocupaba los principales cargos y controlaba la economía.
• Los nativos vivían en la pobreza y la falta de derechos, excepto aquellos que colaboraban con los colonizadores.

Se impuso la cultura occidental, y las culturas autóctonas fueron minusvaloradas, lo que provocó un profundo resentimiento.