FASES DE LA GUERRA:

1ª FASE: El 1 de septiembre de 1939 el ejército alemán invadió Polonia. Polonia fue repartida entre Alemania y la URSS. Los alemanes invadieron Dinamarca y Noruega. En 1940 las tropas alemanas invadieron Bélgica y los Países Bajos en Dunkerque. Más de 350,000 soldados lograron embarcar y refugiarse en Inglaterra. Las tropas alemanas entraron en París, y Francia quedó dividida en 2 zonas: el norte y la costa atlántica quedaron ocupadas por los alemanes, mientras que en el centro-sur, la llamada Francia Vichy estableció un gobierno autoritario dirigido por el mariscal Pétain, influenciado por el fascismo y colaboracionista con los nazis. Desde Londres, el general francés De Gaulle hizo un llamamiento a la resistencia, creando los primeros núcleos de las fuerzas francesas libres. La ocupación de Francia dejó solo a Reino Unido frente a los alemanes, pero Winston Churchill fue nombrado primer ministro, rechazó las ofertas de paz alemanas y decidió continuar la guerra. En 1940, la Italia de Mussolini entró en la guerra al lado de Alemania. Entre 1940 y 1941, Hungría, Bulgaria y Rumania firmaron pactos para entrar en la guerra al lado de Alemania. Entre abril y junio de 1941, las tropas del Eje ocuparon Yugoslavia y Grecia.

2ª FASE: En junio de 1941 la Wehrmacht invadió sorpresivamente la Unión Soviética, y el ataque aéreo japonés sobre la base naval estadounidense de Pearl Harbour provocó la entrada en conflicto de Estados Unidos.

3ª FASE: Hitler sufrió su primera y más importante derrota en Rusia en 1942 al hacerse con Stalingrado. El hambre y el frío obligaron a los alemanes a capitular en febrero de 1943. En el verano de 1943, los aliados desembarcaron en Sicilia y emprendieron la conquista de Italia. Esta firmó el armisticio con los aliados, y los alemanes ocuparon el norte y el centro del país hasta Roma y liberaron a Mussolini, quien organizó la llamada República de Saló bajo el estrecho control de los nazis. Los estadounidenses contraatacaron en el Pacífico, las batallas aeronavales terminaron con la hegemonía naval japonesa. En la conferencia de Teherán en 1943, Stalin, Roosevelt y Churchill trataron conjuntamente los aspectos tanto de la guerra como de la posguerra. Desde el desembarco aliado de Normandía en 1944, París fue liberada. En el este, los avances del Ejército Rojo fueron más intensos. En abril de 1945, el régimen nazi se descompuso. Berlín, la capital del Reich, fue cercada y bombardeada. A finales de ese mes, Hitler se suicidó en su búnker y la ciudad capituló, firmando la rendición incondicional de la Alemania nazi y la detención de sus responsables. La guerra continuó en el Pacífico y Extremo Oriente. El nuevo presidente de EEUU, Truman, decidió utilizar la bomba atómica, que fue lanzada sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en 1945. En 1945, Japón capituló. La guerra había acabado.

CAUSAS DE LA GUERRA: Dos fueron los factores decisivos en los orígenes de la Segunda Guerra Mundial: el expansionismo de las dictaduras fascistas y la crisis económica de los años 30. Alemania abandonó la Sociedad de Naciones. Hitler fue conculcando las limitaciones impuestas a Alemania por el Tratado de Versalles y proyectaba dominar toda Europa y crear un estado nacionalista de base racial. En 1935, Hitler se anexó el Sarre tras una celebración de un plebiscito. Inmediatamente después, el gobierno nazi anunció su propósito de restablecer el servicio militar obligatorio. Entre 1935 y 1936, Italia invadió y conquistó Etiopía, lo que llevó a la Sociedad de Naciones a condenar esta acción y decidir adoptar sanciones económicas contra Italia. La respuesta de Mussolini fue romper los pactos y aproximarse a Alemania, abandonando la Sociedad de Naciones. En 1936, Hitler ordenó la ocupación de la zona desmilitarizada de la Renania. Las potencias europeas aceptaron la situación. La pasividad de las democracias fue percibida por Hitler y Mussolini como una prueba de debilidad. El estallido de la Guerra Civil en España (1936) logró un acuerdo de no intervención que fue firmado por 25 países. El acuerdo pronto se convirtió en papel mojado, ya que la Alemania nazi y la Italia fascista ayudaron con tropas y material bélico a los militares sublevados contra la República, mientras que la URSS ayudó a la República con armas y tecnología. Hitler y Mussolini en 1936 forjaron una alianza bautizada como el Eje Roma-Berlín. Alemania y Japón firmaron el Pacto Anticomintern contra la URSS, al que se adhirieron Italia y la España de Franco en 1937. La anexión de Checoslovaquia puso en evidencia el estrepitoso fracaso de la política de apaciguamiento practicada por Reino Unido y Francia, que decidieron cambiar de actitud. Las dos potencias acordaron ofrecer garantías a los estados amenazados por el expansionismo germano-italiano. En agosto de 1939 se firmó un pacto con Polonia. La amenaza que existía sobre Polonia (Hitler reivindicaba Danzig y el corredor polaco) llevó a la firma del pacto germano-soviético de no agresión en agosto de 1939. Dicho pacto contenía un protocolo secreto por el que se preveía el reparto de Polonia entre alemanes y soviéticos, así como el reconocimiento de los derechos de la URSS. Stalin justificó el acuerdo con el fin de evitar el aislamiento y prevenir una posible agresión alemana. El pacto causó estupor en las democracias occidentales. El 1 de septiembre Alemania invadió Polonia, pero esta vez Reino Unido y Francia no cedieron y el día 3 declararon la guerra a Alemania. Así comenzaba la Segunda Guerra Mundial.