Reinado de Fernando VII (1814-1833)

Sexenio Absolutista (1814-1820)

Tras la firma de la paz de Valençay, Fernando VII regresa a España y recibe el Manifiesto de los Persas, donde 69 diputados absolutistas le instan a restaurar el absolutismo. Fernando VII, mediante los decretos del 4 de mayo de 1814, anula la Constitución de 1812 y toda la labor legislativa de las Cortes de Cádiz. Se inicia así una persecución contra liberales y afrancesados.

En Europa, la Santa Alianza apoya el absolutismo. España, con una hacienda en ruinas y la guerra de independencia en Sudamérica, enfrenta una gran inestabilidad política. Las «camarillas» influyen en el rey, buscando beneficios propios. La propuesta de una reforma fiscal para que todos los ciudadanos paguen según sus riquezas fracasa por la oposición de la nobleza.

El liberalismo opera clandestinamente, buscando el poder mediante pronunciamientos militares. Tras varios intentos fallidos, en enero de 1820, el pronunciamiento de Riego en Cabezas de San Juan triunfa, obligando a Fernando VII a jurar la Constitución de 1812.

Trienio Liberal (1820-1823)

Se restaura la Constitución de Cádiz. El gobierno busca instaurar una cultura liberal, liberando presos políticos y creando la Milicia Nacional. Se fomenta la prensa y las sociedades patrióticas para difundir las ideas liberales.

Surgen dos corrientes liberales: los moderados, partidarios de reformas, y los exaltados, que buscan una aplicación más radical de la Constitución.

El gobierno moderado intenta controlar los clubes políticos y reformar la Constitución, sin éxito. La sublevación absolutista de 1822, con posible participación del rey, lleva a la intervención de la Santa Alianza. En 1823, los Cien Mil Hijos de San Luis, un ejército francés, restauran el absolutismo.

Década Ominosa (1823-1833)

Fernando VII fusila a Riego y se inicia una fuerte represión contra los liberales. Se crean instrumentos como:

• Superintendencia General de Policía.
• Comisiones Militares.
• Cuerpo de Voluntarios Realistas.
• Tribunales de Justicia expeditivos.
• Juntas de Fe.

En materia económica, se intenta una reforma fiscal y se alquilan minas a compañías europeas. Se crean el Consejo de Ministros, el Banco de San Fernando, la Bolsa de Madrid y el Ministerio de Fomento.

La nobleza, descontenta con las reformas, se acerca al hermano del rey, Carlos María Isidro. En 1829, Fernando VII se casa con María Cristina de Borbón y, en 1830, promulga la Pragmática Sanción, derogando la Ley Sálica y permitiendo reinar a su hija Isabel.

En 1833, Fernando VII muere, dejando a María Cristina como regente. Carlos María Isidro se opone, iniciando la Primera Guerra Carlista.