La Segunda República Española: Etapas, Reformas y Conflictos (1931-1936)

Este documento ofrece una visión general de la Segunda República Española, desde su proclamación en 1931 hasta el estallido de la Guerra Civil en 1936. Se examinan las diferentes etapas, las reformas implementadas y los conflictos que marcaron este periodo crucial de la historia de España.

Elecciones Municipales de 1931 y Gobierno Provisional

El 12 de abril de 1931 se celebraron elecciones municipales mediante sufragio universal masculino. La alta participación y la victoria de las candidaturas republicano-socialistas evidenciaron el deseo de cambio de la población. El 14 de abril, los concejales electos de Éibar proclamaron la República, hecho que se extendió por el resto del territorio español, con el apoyo y la celebración del pueblo. En Madrid, se formó un gobierno provisional:

• Constituido por: republicanos, socialistas y nacionalistas catalanes y gallegos.
• Se dejó al margen: la derecha monárquica, los nacionalistas vascos y el obrerismo más radical.

Este gobierno provisional tomó las siguientes medidas:

• Proclamación de la Segunda República Española.
• Convocatoria de elecciones a Cortes Constituyentes, ganadas por la coalición republicano-socialista.
• Amnistía general para los presos políticos.
• Libertades políticas y sindicales.
• Reforma del ejército.
• Inicio de negociaciones con catalanes y vascos para una solución autonómica.

Pese al gran apoyo popular, la Segunda República Española tuvo la oposición de:

• Grandes propietarios agrícolas.
• La oligarquía financiera.
• Parte del ejército.
• La Iglesia.

La Constitución de 1931

Las nuevas Cortes Constituyentes ratificaron a Niceto Alcalá Zamora como jefe del gobierno y a los ministros del gobierno provisional. Se redactó un proyecto de constitución y posteriormente se presentó la Constitución de 1931, de carácter democrático y progresista:

• Soberanía Nacional.
• Forma de Gobierno: Jefe del Gobierno y Cortes.
• Derechos y libertades:
  • Igualdad absoluta ante la ley, la educación y el trabajo.
  • El trabajo se define como una obligación social.
  • Se concede el voto a las mujeres.
  • Se declara el Estado laico y la libertad de profesar cualquier religión.
  • Se establece el matrimonio civil y el divorcio.
  • Libertad de reunión, asociación, opinión y circulación interior.
• Organización de los poderes:
  • Ejecutivo: Consejo de Ministros y Jefe del Gobierno.
  • Legislativo: Cortes unicamerales.
  • Judicial: jueces independientes.
• Organización territorial del Estado: El Estado se conformaba de manera “integral”, pero se aceptaba la posibilidad de constituir gobiernos autonómicos en algunas regiones.

Esta Constitución generó discrepancias entre la izquierda y la derecha. La aprobación de los artículos religiosos provocó la dimisión de sectores católicos del gobierno. Manuel Azaña pasó a ser jefe del gobierno y Alcalá Zamora presidente de la República.

El Bienio Reformista (1931-1933)

Entre 1931 y 1933, el gobierno de Manuel Azaña, integrado por republicanos y socialistas, impulsó un amplio programa de reformas:

Reforma Religiosa

• El objetivo era secularizar la sociedad española. La Constitución, con la aconfesionalidad del Estado, la libertad de cultos y la introducción del divorcio y el matrimonio civil, facilitó este proceso.
• Se implementaron medidas como la prohibición de la enseñanza a órdenes religiosas y la Ley de Congregaciones, que limitó la posesión de bienes de las órdenes religiosas (conflicto con los jesuitas).
• Estas medidas fueron percibidas como una agresión al catolicismo por parte de los sectores católicos. Se produjeron movimientos anticlericales, como la quema de conventos y otros edificios religiosos.
• En algunos casos, como la actitud hostil del cardenal Segura, se provocó su expulsión del territorio español.

Reforma del Ejército

• Manuel Azaña impulsó una reforma para crear un ejército profesional y democrático, reducir el número de militares para acabar con la macrocefalia (un oficial por cada tres soldados) y eliminar la intervención del ejército en la vida política.
• Se promulgó la Ley de Retiro de la Oficialidad: los oficiales debían prometer su adhesión a la República o retirarse con su sueldo íntegro.
• Se redujo el número de oficiales y se cerró la Academia Militar de Zaragoza y las Capitanías Generales. Se creó la Guardia de Asalto (fuerza de orden público de la República).
• Estas medidas redujeron los gastos en el ejército, pero generaron la enemistad de los africanistas, que las vieron como una agresión a la tradición militar y al poder del ejército.

Reforma Agraria

• Se pretendía poner fin al predominio del latifundismo y mejorar las condiciones de vida de los campesinos pobres.
• Se promulgaron primeros decretos:
  • Prohibición de rescindir los contratos de arrendamiento.
  • Jornada laboral de 8 horas.
  • Establecimiento de salarios mínimos.
  • Obligación de los propietarios de poner en cultivo las tierras aptas para ello.
• Se promulgó la Ley de Reforma Agraria: expropiación sin indemnización de las tierras de una parte de la nobleza. Las tierras cultivadas ineficientemente o que, pudiendo ser regadas, no lo eran, se podían expropiar indemnizando a los propietarios.
• Se creó el Instituto de Reforma Agraria (IRA), con un presupuesto anual para indemnizar a los propietarios expropiados y facilitar el asentamiento de familias campesinas.
• La reforma fracasó debido a la complejidad de la ley, la lentitud y las dificultades burocráticas. Generó oposiciones que desembocaron en un clima de tensión social:
  • Grandes propietarios: se aliaron con los enemigos de la República.
  • Los campesinos: decepcionados con los resultados, se orientaron hacia posturas revolucionarias contra las fuerzas del orden.

Reforma del Estado Centralista: Autonomías

• Cataluña: El presidente de Esquerra Republicana de Catalunya había proclamado la República Catalana. La negociación entre el gobierno provisional de la República y los dirigentes políticos catalanes permitió la anulación de esta decisión a cambio de un gobierno autonómico provisional que redactaría un Estatuto de Autonomía (Estatuto de Nuria), aprobado en septiembre de 1932. Este estatuto declaraba la formación de un gobierno y un parlamento propios para Cataluña. Las primeras elecciones fueron ganadas por Francesc Macià.
• País Vasco: Se redactó un estatuto (Estatuto de Estella), pero su aprobación se retrasó debido a la oposición del republicanismo de izquierdas y el socialismo hasta iniciada la guerra. Tras su aprobación, fue elegido el primer Lendakari: José Antonio Aguirre.

Reforma Educativa y Cultural

Para promover una educación liberal y laica y garantizar el derecho a la educación se tomaron las siguientes medidas:

• Creación de escuelas y nuevas plazas para maestros.
• Se intentó acabar con la enseñanza religiosa y se adoptó un modelo de escuela mixta, laica, obligatoria y gratuita.

Para mejorar el nivel cultural de la población:

• Se crearon las Misiones Pedagógicas: grupos ambulantes de estudiantes, profesores e intelectuales que recorrían zonas rurales enseñando cultura general a la población.
• Se formaron grupos de cine, conferencias y grupos de teatro como La Barraca, organizado por Federico García Lorca.

Reforma Laboral

Francisco Largo Caballero impulsó reformas para mejorar las condiciones de los trabajadores:

• Ley de Contratos de Trabajo: regulaba la negociación colectiva.
• Ley de Jurados Mixtos: con poder de arbitraje en caso de desacuerdo.
• Se estableció la semana laboral de 40 horas, se aumentaron los salarios y se crearon seguros sociales.

Esta reforma provocó la irritación de las organizaciones patronales, que se opusieron a su promulgación.

Problemas de la Coalición Republicano-Socialista

La lentitud de las reformas provocó el desencanto y la impaciencia de los trabajadores, generando una voluntad revolucionaria. Los sindicatos y partidos de izquierda, junto con la CNT, vieron la oportunidad de iniciar su proyecto revolucionario. A estos intentos se sumaron los sectores más radicales del socialismo a través de la Federación de Trabajadores de la Tierra. Las huelgas, insurrecciones y ocupaciones de tierras aumentaron, desencadenando sublevaciones como la de los mineros en Cataluña (Alto Llobregat) y la de los campesinos en Andalucía (Casas Viejas) y Extremadura (Castilblanco). La represión posterior solía ser muy cruenta. Estos hechos produjeron un enorme desgaste del gobierno. Los conflictos aumentaron la desconfianza empresarial y la crisis fue aprovechada por los sectores contrarios a la República para intentar acabar con la coalición. En otoño de 1933, Manuel Azaña dimitió y Alcalá Zamora disolvió las Cortes y convocó elecciones para noviembre.

El Bienio Conservador (“Bienio Negro”) (1933-1935)

Elecciones de 1933 y Gobierno de Derechas

Las elecciones generales de 1933 fueron las primeras en las que votaron las mujeres. La izquierda se presentó desunida, mientras que la derecha lo hizo unida y organizada. La abstención de las masas obreras, a petición de la CNT, favoreció la victoria de los partidos de centro-derecha, destacando el Partido Radical de Lerroux y la CEDA de Gil Robles. Alcalá Zamora, poco partidario de la CEDA, otorgó el poder al Partido Radical, con el apoyo parlamentario de la CEDA.

La Paralización de las Reformas

El nuevo gobierno, presidido por Lerroux, inició su mandato paralizando las reformas:

• Reforma agraria:
  • Devolución de las tierras a la nobleza.
  • Anulación de la cesión de tierras mal cultivadas a campesinos.
  • Bajada de salarios a jornaleros.
  • Los campesinos respondieron con huelgas.
• Reforma de las autonomías:
  • En Cataluña, el gobierno de la Generalitat se opuso a la cuestión agrícola y propuso la Ley de Contratos de Cultivo, que permitía a los campesinos arrendatarios de las viñas acceder a la propiedad de las tierras pagando precios tasados. Esta propuesta fue tachada de inconstitucional y rechazada.
  • En el País Vasco, el gobierno central se enemistó con los nacionalistas vascos al paralizar el proyecto del Estatuto Vasco.
• Reforma educativa y religiosa:
  • Se aprobó un presupuesto de culto y clero.
  • Se iniciaron negociaciones para la firma de un concordato con la Santa Sede.
  • Se aprobó una amnistía para los sublevados con Sanjurjo y para los colaboradores de la dictadura de Primo de Rivera.
  • Se respetaron los cambios del gobierno en materia cultural, pero se redujo el presupuesto.

Estas medidas propiciaron la radicalización del PSOE y la UGT. También provocaron la revolución social, y un sector radical del PSOE y los anarquistas declararon una guerra abierta con el gobierno mediante huelgas y conflictos. La CEDA endureció su posición y reclamó una acción más contundente en materia de orden público. Lerroux les otorgó tres carteras ministeriales.

La Revolución de Octubre de 1934

La izquierda interpretó la entrada de la CEDA en el gobierno como una deriva hacia el fascismo. Al día siguiente se produjeron huelgas y manifestaciones en las grandes ciudades. Los acontecimientos más graves se dieron en:

• Asturias: los mineros protagonizaron una revolución social. Columnas de mineros ocuparon pueblos de la cuenca, tomaron cuarteles de la Guardia Civil y sustituyeron los ayuntamientos por comités revolucionarios. El gobierno envió desde África a la Legión, al mando del general Franco, que terminó con la revolución mediante una gran represión (más de 1000 muertos).
• Cataluña: Lluís Companys, presidente de la Generalitat, proclamó la República Catalana dentro de la República Federal Española y los sindicatos de izquierda organizaron una huelga general. La negativa de la CNT y el escaso apoyo popular hicieron fracasar la insurrección. Se declaró el estado de guerra y el ejército, al mando del general Batet, ocupó el palacio de la Generalitat.

Crisis del Bienio Conservador

Las consecuencias de estos conflictos fueron:

• La CEDA aumentó su poder e influencia en el gobierno, llegando a presentar un proyecto para modificar la Constitución que no llegó a ser votado.
• Se suspendió el Estatuto de Autonomía de Cataluña y se anuló la Ley de Contratos de Cultivo.
• Se devolvieron las propiedades a los jesuitas y se nombró a Gil Robles ministro de la Guerra y a Francisco Franco jefe del Estado Mayor.

Una fuerte crisis de gobierno estalló en 1935: escándalos de corrupción (caso del estraperlo) y casos de malversación de fondos por parte de políticos radicales desembocaron en el intento de Gil Robles de llegar al poder y la rápida intervención de Alcalá Zamora, que se negó y decidió convocar nuevas elecciones para febrero de 1936.

El Frente Popular

Elecciones de Febrero de 1936

En las elecciones de 1936 se formaron dos bloques: los partidos de izquierda (socialistas, republicanos y comunistas) formaron el Frente Popular, y los partidos de derecha formaron el Bloque Nacional:

• Frente Popular:
  • Concesión de amnistía a los presos por la revolución de 1934.
  • Reintegración de cargos y puestos de trabajo de los represaliados.
  • Retomar la legislación reformista suspendida por el anterior Bienio.
• Bloque Nacional:
  • No lograron confeccionar una candidatura única para toda España.

La derecha triunfó en las dos Castillas, León, Navarra y parte de Aragón. La izquierda, por su parte, triunfó en Madrid, Barcelona, Valencia, Asturias, entre otras. El nuevo gobierno quedó formado exclusivamente por republicanos. Manuel Azaña fue nombrado presidente de la República y Santiago Casares Quiroga jefe del gobierno.

Medidas del Frente Popular y Oposiciones

El gobierno del Frente Popular tomó una serie de medidas:

• Amnistía para los presos políticos y readmisión por las empresas.
• Se restableció el Estatuto de Autonomía de Cataluña.
• Se reanudó el proyecto reformista del primer Bienio.
• Se presentó un proyecto para la devolución de los bienes comunales a los municipios.

Pese a las medidas populares, surgieron oposiciones y rechazos tanto en la izquierda como en la derecha:

• Izquierda:
  • Los partidos de izquierda y los sindicatos se lanzaron a una movilización popular.
  • En las ciudades se convocaron huelgas para pedir la mejora de las condiciones laborales.
  • En el campo (sobre todo en Extremadura y Andalucía), los jornaleros se adelantaban a la legislación y ocupaban las tierras.
• Derecha:
  • Algunos empresarios industriales cerraron fábricas.
  • La Iglesia lanzó campañas contra la República.
  • Falange Española fomentó un clima de enfrentamiento civil.
  • Se formaron patrullas armadas que iniciaron acciones violentas contra líderes de izquierdas, respondidas del mismo modo por la izquierda. Los enfrentamientos se propagaron.

Hacia el Golpe de Estado

La creación de un clima de violencia favorecía a los sectores decididos a organizar un golpe de Estado militar contra la República. En los primeros momentos, la conspiración militar tuvo escasa fuerza y mala organización hasta que se puso al frente el general Mola. Su plan consistía en organizar un pronunciamiento militar simultáneo en todas las guarniciones posibles de España, con protagonismo especial del ejército de África, encabezado por el general Franco. La conspiración militar contaba con el apoyo de las fuerzas políticas de derecha, además del apoyo de otras naciones fascistas como Alemania e Italia. El 14 de julio se produjo en Madrid el asesinato, a manos de las izquierdas, del dirigente monárquico José Calvo Sotelo en respuesta del asesinato del teniente Castillo (por la derecha). Su muerte aceleró los planes golpistas y la sublevación se inició en Marruecos el día 17 de julio, dando origen a la Guerra Civil.