1. Causas de la Guerra Federal en Venezuela

La Guerra Federal (1859-1863) fue un conflicto civil en Venezuela con diversas causas:

1.1. Desigualdad Social y Económica

El reparto desigual de tierras y la ganadería, concentrados en manos de pocas familias de caudillos militares que habían luchado en la Independencia, generaba un profundo malestar social. La miseria de alrededor de cuarenta mil libertos (ex-esclavos) que, al no encontrar trabajo, regresaban como sirvientes a las casas de sus antiguos amos o deambulaban por el país en situación de miseria, agravaba la situación.

1.2. Prédicas Liberales

Las prédicas de los liberales sobre la igualdad social, en contra de la desigualdad existente, enfrentaban al pueblo contra los conservadores y los propietarios de grandes haciendas y hatos.

1.3. Crisis Económica de 1858

La crisis económica de 1858, tanto a nivel nacional como internacional, impactó negativamente en Venezuela. La disminución de los ingresos por la caída de los precios de los productos de exportación generó un déficit en el país.

2. Actuación de Antonio Guzmán Blanco

2.1. Infraestructura

• Se construyeron edificios oficiales y obras de servicio como el Capitolio Federal, el Panteón Nacional, la Basílica de Santa Teresa, el Acueducto de Caracas, la Plaza Bolívar y la Estatua Ecuestre del Libertador.
• Se mejoró la red de comunicaciones: carreteras, ferrocarriles, líneas de navegación, correos y telégrafos.
• Se protegió la agricultura y el comercio, y se realizaron los primeros ensayos industriales en Venezuela.

2.2. Política y Administración

• Se establecieron medidas económicas favorables, como la eliminación del comercio intermediario con Las Antillas.
• Se sustituyó ese comercio por el 30% antillano.
• Se propuso el libre cambio y se estableció el proteccionismo económico.

3. Triunfo de la Revolución Azul

La Revolución Azul (1867-1870) fue una insurrección armada que culminó con el derrocamiento del presidente Juan Crisóstomo Falcón y su sucesor interino Manuel Ezequiel Bruzual. Este movimiento fue la conclusión de un largo conflicto entre diversos sectores liberales y el gobierno de Falcón.

El descontento generalizado contra el gobierno de Falcón, debido a la situación económica, el desorden administrativo y su incapacidad para gobernar, desencadenó la Revolución Azul a finales de 1867. Los partidos políticos se identificaban con colores: los conservadores con el rojo y los liberales con el amarillo. Los revolucionarios adoptaron el color azul, el segundo color de la bandera venezolana, para simbolizar la fusión de ambos partidos.

4. Medidas del Quinquenio contra la Iglesia Católica

Durante su gobierno, Antonio Guzmán Blanco mantuvo una política de independencia frente a la Iglesia Católica, buscando fortalecer al Estado como institución soberana. Algunas de las medidas más significativas fueron:

• Supresión de los Seminarios y transferencia de la enseñanza de materias eclesiásticas a la universidad.
• Establecimiento del registro civil, anulando los registros parroquiales.
• Prohibición de bautizos, matrimonios o entierros sin la constancia civil previa.
• Prohibición del pago de primicias a la Iglesia.
• Cierre de conventos de mujeres y otras comunidades religiosas.
• Secularización de los cementerios.
• Establecimiento del matrimonio civil.
• Restricción del derecho de la Iglesia y el clero a poseer bienes raíces.
• Expulsión del arzobispo de Caracas, Silvestre Guevara y Lira, y del obispo de Mérida, Hilario Bosset.
• Promoción de la idea de una Iglesia venezolana independiente del Vaticano.