Pérdidas Humanas

La Segunda Guerra Mundial ha sido la mayor catástrofe que ha conocido la humanidad. El conflicto se extendió al mundo entero y desapareció el concepto de retaguardia. A los efectos de la ocupación nazi y japonesa en los territorios conquistados se añadió el bombardeo brutal y masivo de muchas ciudades por ambos bandos.

En la guerra se pudieron alcanzar los 55 millones de muertos, unos 35 millones de heridos y cerca de 3 millones de desaparecidos. Más de la mitad de las víctimas fueron civiles.

La URSS fue el país más afectado. Le siguieron Polonia, Alemania y Checoslovaquia. En China han sido estimadas entre los 2 millones y los 13,5 millones de muertos civiles y militares.

Otro efecto humano fueron los grandes desplazamientos de población. Unos movimientos fueron provocados por los nazis en los países que ocuparon durante el conflicto. Otros se produjeron justo al final del mismo, como consecuencia de la liberación de prisioneros de guerra en los campos de concentración o por los acuerdos establecidos en los tratados de paz. En Europa, alrededor de 40 millones de hombres, mujeres y niños desarraigados, sin hogar o en busca de un lugar en el que establecerse.

Efectos Morales

La guerra provocó también un intenso trauma moral y cuestionó todos los valores éticos en los que descansaba la civilización occidental.

Con todo, sobresalieron las atrocidades del nazismo, el genocidio de los campos de la muerte en los que los nazis exterminaron a judíos, gitanos, eslavos, homosexuales y opositores políticos, en aplicación de sus teorías raciales y totalitarias. Aunque se desconocen las cifras totales del genocidio, se han calculado entre 5 y 6 millones de víctimas solo en lo que concierne a la población judía.

Para juzgar estas atrocidades, por primera vez se constituyó un tribunal internacional, compuesto por jueces de los cuatro grandes (Estados Unidos, Reino Unido, Unión Soviética y Francia), que definió un nuevo concepto jurídico en el derecho internacional: el de los crímenes contra la humanidad. Entre 1945 y 1946, tuvo lugar el juicio de Nuremberg, que juzgó a 21 dirigentes nazis, de los que 12 fueron condenados a muerte.

Consecuencias Económicas

En Europa occidental y en Japón los mayores daños se produjeron en las infraestructuras (carreteras, ferrocarriles, puertos, aeropuertos…). Europa en su conjunto perdió el 50% de su potencial industrial.

La destrucción de las ciudades, los problemas de aprovisionamiento alimentario y el desamparo de la población civil; y, en el plano financiero, el elevado volumen de la deuda que se había contraído para poder pagar la guerra, y la subida de los precios.

Una vez más, Estados Unidos fue el país en el que la guerra repercutió más favorablemente. Su alejamiento del escenario de la lucha le convirtió en el principal centro productor de armamento y otros suministros para los aliados, lo que le permitió un desarrollo notable de la capacidad productiva y de su equipo industrial. Experimentó un crecimiento económico en torno al 10% anual. La guerra aceleró el declive de las viejas potencias europeas, mientras que Estados Unidos consolidó su posición hegemónica de gran potencia agraria, industrial y financiera mundial.

La URSS, a pesar de las destrucciones de la guerra, salió confirmada como la segunda potencia mundial. Su política de industrialización de las regiones orientales —más allá de los Urales— evitó que los ataques alemanes destruyeran su potencia industrial.

Consecuencias Políticas

Supuso el fracaso de los sistemas fascistas.

• Se restableció la democracia parlamentaria y el sistema económico capitalista de libre mercado. Resurgieron los partidos socialdemócratas y demócrata-cristianos. También cobraron fuerza los partidos comunistas prosoviéticos, especialmente en Italia y Francia.
• En la Europa oriental (Alemania Oriental, Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Rumania y Bulgaria), liberada por la Unión Soviética, se impusieron a la fuerza las llamadas democracias populares, en realidad dictaduras comunistas bajo la hegemonía de la URSS.

Las Conferencias de Paz y los Cambios Territoriales

En febrero de 1945, en la conferencia de Yalta, se reunieron Roosevelt, Churchill y Stalin. Se decidió la participación de Alemania en diversas zonas de ocupación, se creó una comisión de reparaciones para evaluar las cantidades que Alemania tenía que pagar a sus víctimas, se acordó la celebración de elecciones libres en los países liberados y se confirmó la anexión de los Estados bálticos y del este de Polonia a la URSS.

En la Conferencia de Potsdam, Harry Truman, Stalin y Churchill se pusieron de acuerdo sobre aspectos muy importantes:

• Se definió el futuro de Alemania. El país quedaría dividido en cuatro zonas de ocupación, al igual que la ciudad de Berlín, incluida en la zona soviética, se procedería a la desnazificación de Alemania y el juicio a los criminales de guerra (juicio de Nuremberg), se fijaron las reparaciones de guerra alemanas, que serían recibidas, sobre todo, por la URSS, y se determinaron las fronteras con Polonia.
• También se delimitaron los cambios territoriales. La URSS fue la más beneficiada de estos cambios territoriales.

En el Extremo Oriente, Japón perdió todo su imperio en Asia y fue ocupado por los estadounidenses, que acabaron con el régimen autoritario e impulsaron su democratización.

Finalmente, en la Conferencia de París (1946-1947) se elaboraron y se firmaron los tratados de paz con otros países europeos que habían apoyado a Alemania: Italia, Rumania, Hungría, Bulgaria y Finlandia.

Los Cambios en las Relaciones Internacionales

En junio de 1945, en la Conferencia de San Francisco, se fundó la Organización de Naciones Unidas (ONU).

• El mantenimiento de la paz y la seguridad internacional.
• El reconocimiento del derecho a la libre determinación de los pueblos.
• El desarrollo y estímulo de los derechos y libertades.
• El impulso a la cooperación pacífica en cuestiones económicas, sociales, culturales, educativas y sanitarias.

En cuanto a su estructura, la ONU cuenta con tres órganos principales:

• Asamblea General: está formada por todos los Estados miembros con igualdad de voto. Solo puede emitir recomendaciones.
• Consejo de Seguridad: está integrado por 15 miembros. Hay 5 miembros permanentes, los cinco grandes (Estados Unidos, Reino Unido, URSS, Francia y China), que, además, disponen del derecho de veto sobre cualquier decisión. Los otros 10 miembros del Consejo se eligen por períodos de dos años.
• Secretaría General: está formada por el secretario general, elegido por períodos de 4 o 5 años, y los funcionarios de la organización.

También existen otros organismos relevantes, como el Tribunal o Corte Internacional de Justicia con sede en La Haya y en el Consejo Económico y Social (FAO, UNESCO, OIT…).