La Desaparición del Bloque Comunista

El Aperturismo de Gorbachov y las Revueltas Populares en Europa Oriental

El fin del comunismo en Europa del Este fue impulsado por el aperturismo de Gorbachov en la URSS y las revueltas populares en la región. Las antiguas repúblicas soviéticas iniciaron un camino hacia la democracia.

La Perestroika de Gorbachov

En 1985, Mijaíl Gorbachov asumió la presidencia de la URSS. Ante la crisis que atravesaba el país, implementó la Perestroika (reestructuración), un conjunto de reformas económicas, y la Glasnost (transparencia), que buscaba una apertura política y cultural.

Estas reformas incluyeron:

• Mayor libertad para las empresas.
• Apertura a la inversión extranjera.
• Proceso de democratización, con las primeras elecciones libres en 1989.
• Mayor autonomía para las quince repúblicas soviéticas.
• Mejora de las relaciones con Estados Unidos y Occidente.
• Política de desarme.
• No intervención militar en los países de Europa del Este.

Revoluciones Populares y Disolución de la URSS

En la década de 1980, los países de Europa del Este atravesaban una profunda crisis económica y un creciente rechazo al dominio de la URSS. La apertura de Gorbachov permitió el surgimiento de partidos de oposición. En 1989, se produjeron revueltas populares en Polonia, Hungría, Alemania Oriental, Checoslovaquia, Bulgaria y Rumania, que llevaron al fin del comunismo en estos países.

• En Polonia, el sindicato Solidaridad lideró las protestas y se celebraron elecciones libres.
• En Hungría y Checoslovaquia, desapareció el partido único.
• En Checoslovaquia, Václav Havel fue elegido presidente.
• En Rumania, un golpe de estado puso fin a la dictadura comunista de Ceausescu.
• En Alemania, la caída del Muro de Berlín en 1989 marcó un hito histórico. La reunificación alemana se concretó en 1990.

Yugoslavia y Albania también abandonaron el comunismo. El auge del nacionalismo llevó a la fragmentación de algunos países, como Checoslovaquia, que se dividió en República Checa y Eslovaquia en 1992. Entre 1991 y 1995, Yugoslavia se desintegró en Macedonia, Eslovenia, Croacia, Serbia y Montenegro, tras una cruenta guerra civil.

En 1991, la URSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas) se disolvió, dando lugar a 15 repúblicas independientes. Se formó la Federación Rusa como el principal Estado sucesor.

Transición a la Democracia

Alemania, Hungría, Polonia, Checoslovaquia y las repúblicas bálticas recibieron ayuda de Europa Occidental para su transición a la democracia. La salida del comunismo fue más lenta en Bulgaria y Rumania. En la actualidad, estos países forman parte de la Unión Europea y la OTAN. Las antiguas repúblicas soviéticas en Asia Central están menos desarrolladas, con regímenes autoritarios y bajo la influencia de Rusia.

Estados Unidos: Única Superpotencia

Tras la desaparición de la URSS en 1990, Estados Unidos se convirtió en la única superpotencia mundial.

• Motor de la economía mundial: aunque con la creciente competencia de China e India, Estados Unidos genera el 20% del valor de la producción mundial.
• Dominio financiero: la Bolsa de Nueva York es la principal institución financiera del mundo y el dólar es la moneda de referencia internacional.
• Poderío político y económico: Estados Unidos interviene en asuntos internacionales de todo el mundo.
• Dominio militar: posee el mayor ejército del mundo y su gasto militar representa casi la mitad del gasto militar global.
• Influencia cultural: el inglés se consolida como la lengua internacional por excelencia.

Evolución Interna de Estados Unidos

• 1988-1992: el republicano George H.W. Bush gana las elecciones. Se produce un acercamiento a Rusia y la victoria en la Guerra del Golfo, pero enfrenta problemas económicos en el país.
• 1992-2000: el demócrata Bill Clinton asume la presidencia. Se reduce el arsenal nuclear y Estados Unidos gana prestigio internacional con la firma del acuerdo de paz entre Israel y la OLP en 1993 y su participación en el proceso de paz en Irlanda del Norte en 1998.
• 2000-2008: el republicano George W. Bush, hijo del anterior presidente, llega al poder. Los atentados del 11 de septiembre de 2001, perpetrados por Al-Qaeda, liderada por Osama Bin Laden, contra las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentágono, marcan un punto de inflexión. Se endurece la política migratoria, se incrementa el control y la seguridad nacional, y aumenta el gasto militar.

Política Exterior de Estados Unidos

Estados Unidos interviene en diversos conflictos como mediador o liderando coaliciones internacionales.

• 1991: lidera una coalición internacional en la Guerra del Golfo, con el respaldo de la ONU, para expulsar a Irak de Kuwait.
• 2001: interviene en Afganistán contra los talibanes tras los atentados del 11-S.
• 2003: lidera la invasión de Irak sin el respaldo de la ONU, con la justificación de que el régimen de Saddam Hussein poseía armas de destrucción masiva.

Consolidación de la Unión Europea

Aumenta la Unidad Económica y Más Lenta la Política

En 1980, tras el Tratado de Roma, se establece la unión aduanera y la libre circulación de mercancías en la Comunidad Económica Europea. El 7 de febrero de 1992, los doce países miembros firman el Tratado de la Unión Europea o Tratado de Maastricht, que da origen a la Unión Europea. Este tratado establece:

• La creación de una moneda única, el euro.
• La libre circulación de personas, dinero y mercancías.
• El desarrollo equilibrado de todos los países miembros.
• La compatibilidad entre el crecimiento económico y el respeto al medio ambiente.
• El desarrollo de una política internacional y de defensa común.
• Mayor poder para las instituciones europeas supranacionales, como el Parlamento Europeo.
• La igualdad de derechos para todos los ciudadanos de la UE.

Unión Europea Actual

En la actualidad, la Unión Europea cuenta con 27 países miembros, incluyendo a varios países de Europa del Este. La unión económica es la que más ha progresado. El euro entró en circulación el 1 de enero de 2002. El Tratado de Lisboa, firmado en 2007, refuerza la política exterior y de seguridad común y establece la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea.

Retos Económicos y Políticos de la Unión Europea

• Competitividad: la UE es la primera potencia económica del mundo, pero su industria está menos desarrollada en sectores como la biotecnología y la informática, y la productividad de sus empresas es menor que la de Estados Unidos o Japón. Además, enfrenta la competencia de Asia.
• Desigualdad: existen diferencias económicas significativas entre los países miembros, especialmente entre los países del oeste y del este.
• Influencia política: la falta de una unidad política limita la influencia de la UE en la escena internacional.

Otras Grandes Potencias: Rusia y China

Rusia ha recuperado importancia en el escenario internacional gracias a sus vastos recursos energéticos. China se ha abierto a Occidente y se ha convertido en una potencia comercial de primer orden.

Rusia de Yeltsin a Putin

Tras la política aperturista de Gorbachov, Rusia atravesó un período de luchas políticas. En junio de 1991, Boris Yeltsin, un líder reformista, fue elegido presidente. Su gobierno enfrentó problemas de corrupción y una grave crisis económica y social. Surgieron movimientos independentistas, como el de Chechenia. Yeltsin dimitió en 1999 y fue sucedido por Vladimir Putin, quien ha establecido un régimen autoritario. La economía rusa ha mejorado gracias a los ingresos provenientes de las exportaciones de gas y petróleo.

El Mundo Islámico

El islam es una religión con 1.500 millones de seguidores. Su crecimiento es notable, especialmente en África, Asia Central, el Sudeste Asiático y los Balcanes. Los califas son las máximas autoridades religiosas y políticas en algunos países islámicos. El islam surgió en el siglo VII. Tras la muerte de Mahoma, se dividió en tres ramas principales: suníes (85%), chiíes (12%) y jariyíes (7%).

Problemas Comunes en el Mundo Islámico

• Gobiernos autoritarios.
• Influencia del ejército en la política.
• Teocracias en países como Arabia Saudí e Irán, donde las leyes se basan en el Corán.
• Atraso económico en países que no cuentan con recursos petroleros o gasísticos.
• Dependencia tecnológica del exterior.
• Grandes contrastes sociales.
• Inestabilidad política y social.
• Presencia de grupos extremistas islámicos.

El fundamentalismo islámico busca la vuelta a los principios de la fe como único camino, la recuperación del prestigio perdido y el fin de la dominación extranjera. Algunos grupos extremistas recurren a la violencia y el terrorismo. Es importante distinguir entre los términos árabe (habitantes de la península arábiga y personas de esta etnia), musulmán (seguidor del islam) e islamista (partidario del integrismo musulmán).

La Descolonización en Asia

La descolonización en Asia se produjo a partir de 1945, con diferentes modelos y dando lugar a Estados heterogéneos.

Península del Indostán

India era la colonia más grande y poblada del Imperio británico. Obtuvo su independencia el 1 de julio de 1947, marcando un hito en la descolonización de Asia. El proceso se llevó a cabo mediante negociaciones y en un período relativamente breve. Se dotó al país de una constitución, un Parlamento y un servicio público.

Existían dos partidos principales: el Partido del Congreso, liderado por Mahatma Gandhi y Jawaharlal Nehru, que representaba a la mayoría hindú y buscaba un Estado único, y la Liga Musulmana, liderada por Muhammad Ali Jinnah, que defendía la creación de un Estado musulmán independiente.

Finalmente, se crearon dos repúblicas:

• La Unión India, de mayoría hindú, con Nehru como primer ministro.
• Pakistán, de mayoría musulmana, con Jinnah como gobernador general. Pakistán estaba dividido en dos territorios, Pakistán Oriental y Pakistán Occidental, con la misma religión pero diferentes idiomas y tradiciones. Pakistán Oriental se independizó en 1971, convirtiéndose en Bangladesh.

India y Pakistán han mantenido un conflicto por la región de Cachemira hasta la actualidad.

Indochina

El imperio francés en Indochina fue ocupado por Japón durante la Segunda Guerra Mundial. El líder nacionalista vietnamita Ho Chi Minh, dirigente de la Liga para la Independencia de Vietnam (Vietminh), luchó contra la ocupación japonesa. Tras la derrota de Japón, Ho Chi Minh proclamó la independencia de Vietnam en 1945. Francia no reconoció la independencia y se desencadenó una guerra que duró ocho años (1946-1954). A partir de 1950, la guerra se internacionalizó, con el apoyo de China a las milicias vietnamitas y la intervención de Francia y Estados Unidos para frenar el avance del comunismo en Asia. En 1954, el ejército francés fue derrotado en la batalla de Dien Bien Phu y se dividió Indochina en tres Estados: Laos, Camboya y Vietnam (que posteriormente se dividiría en Vietnam del Norte y Vietnam del Sur).

Indonesia

Indonesia, antigua colonia holandesa, logró una rápida descolonización. Fue ocupada por Japón en 1942. Ahmed Sukarno, líder del Partido Nacional Indonesio, luchó contra la ocupación japonesa. Tras la derrota de Japón, Sukarno proclamó la independencia de Indonesia. Holanda no la aceptó y se produjo una guerra entre 1947 y 1948, con el apoyo del Reino Unido a Holanda. El 16 de diciembre de 1949, Sukarno fue elegido presidente de los Estados Unidos de Indonesia. Estableció una dictadura personalista, nacionalista y militarista, y se convirtió en un líder del Movimiento de Países No Alineados. En 1965, una revuelta militar liderada por Suharto y Kasution llevó al poder a Suharto. Sukarno fue destituido y Suharto gobernó hasta 1998.