1. Introducción
Pese a las dificultades de la crisis económica y de las heridas no cerradas de la Guerra Civil, la democracia sienta sus bases con la Constitución de 1978 y se consolida definitivamente, tras el intento de golpe de Estado de 1981, cuando en 1982 alcanza el poder uno de los partidos perdedores de la Guerra Civil: el PSOE de Felipe González.
2. Evolución Política de la Democracia Española
2.1. El Segundo Gobierno de Adolfo Suárez (1979-1981)
Aprobada la Constitución, Suárez convocó nuevas elecciones para marzo de 1979, que volvió a ganar UCD, en minoría. En este periodo se desarrolló el Estado de las Autonomías. Los primeros fueron el catalán y el vasco en 1979, aprobados en referéndum, luego Galicia y Andalucía, en 1980, terminando este proceso en 1995 con las Autonomías de Ceuta y Melilla.
Se celebraron también las primeras elecciones municipales con victoria de la izquierda. Se lleva a cabo el desarrollo legislativo constitucional con la reforma del Código Civil, la Ley Orgánica de Libertad Religiosa, la reforma fiscal, etc.
La UCD entró en crisis. Suárez empezó a recibir críticas de los barones de su propio partido, escindido en dos grupos. Finalmente, dimitió. La UCD eligió como sucesor a Leopoldo Calvo Sotelo. El 23 de febrero de 1981 se produjo un intento de golpe de Estado del teniente coronel de la Guardia Civil Antonio Tejero, durante la sesión de votación en el Congreso para su investidura como nuevo presidente de gobierno de Calvo Sotelo. En la III Región Militar (Valencia), el general Jaime Miláns del Bosch declaró el estado de guerra y sacó los tanques a la calle. La falta de apoyo al golpe de Estado por parte de los altos mandos militares y la firme postura del rey, frustró la operación.
2.2. El Gobierno de Leopoldo Calvo Sotelo (1981-1982)
Durante su corto mandato, Calvo Sotelo prosigue la política reformista con la aprobación de la Ley del Divorcio en 1981. A pesar de la oposición de los grupos de izquierda, España ingresa en la OTAN en 1982. En ese mismo año, la situación de UCD sigue degradándose, más aún con la fundación por Adolfo Suárez de un nuevo partido: el Centro Democrático y Social (CDS). Ello explica que en las elecciones de octubre de 1982 la victoria corresponda al PSOE de Felipe González con mayoría absoluta, seguida de Alianza Popular (AP), desapareciendo prácticamente la UCD.
2.3. Los Gobiernos de Felipe González (1982-1996)
En las elecciones de octubre de 1982 el PSOE gana las elecciones por mayoría absoluta, alcanzando la presidencia del gobierno su líder, Felipe González Márquez. Este resultado será revalidado en las posteriores elecciones de 1986 y 1989.
Todo ello le permite llevar a cabo en solitario un amplio abanico de reformas cuyas prioridades eran la lucha contra la crisis económica, la consolidación definitiva de la democracia y el avance hacia el Estado de Bienestar.
La lucha contra la crisis económica se lleva a cabo con instrumentos como la reconversión bancaria, el control de la inflación y la reconversión industrial, contestada esta última con una fuerte conflictividad social (Huelga General de diciembre de 1988). La mejora económica se conseguirá finalmente gracias a la nueva fase expansiva de la economía internacional y al ingreso en la Comunidad Económica Europea el 1 de enero de 1986. Este esplendor económico queda de manifiesto en los Juegos Olímpicos de Barcelona y la Exposición Universal de Sevilla en 1992, año en el que España se muestra al mundo como un país moderno que ha superado los oscuros tiempos de la dictadura.
Se sigue consolidando la democracia al completarse el mapa autonómico y ampliar las competencias autonómicas mediante la Ley de Proceso Autonómico de 1983 y frente al terrorismo de ETA se opta por el consenso de todas las fuerzas políticas democráticas vascas (Pacto de Ajuria Enea de 1988).
Asimismo, se lleva a cabo una reforma educativa con la ampliación de la escolarización obligatoria a los 14 años en 1985 y a los 16 con la LOGSE en 1990.
En las elecciones de 1993 el PSOE pierde la mayoría absoluta ante el aumento destacado del PP dirigido por José María Aznar debido a los enfrentamientos internos entre “guerristas” y renovadores y a diversos casos de corrupción (Roldán, Mario Conde) y al escándalo de los GAL (grupo armado formado por policías y mercenarios que con la complicidad de cargos del gobierno llevó a cabo la «guerra sucia» contra ETA entre 1983 y 1987). Todos estos factores explican la victoria electoral del PP en las elecciones de marzo 1996.
2.4. El Primer y Segundo Gobierno de José María Aznar (1996-2004)
Durante la primera legislatura el PP no obtiene mayoría absoluta, por lo que debe gobernar con el apoyo de las formaciones nacionalistas (CIU, PNV, Coalición Canaria), lo que le obliga a mantener una orientación centrista.
Gracias a la bonanza económica internacional, el PP consigue reducir las tasas de paro, seguir mejorando las infraestructuras y alcanzar los criterios de convergencia en 1999 para su entrada en el euro. Se consigue además reducir la tasa de paro, basándose en el desarrollo de los servicios, las inversiones exteriores y la explosión del mercado inmobiliario.
En política interior destaca el problema del terrorismo de ETA. El secuestro y asesinato en 1997 de Miguel Ángel Blanco, concejal del PP en Ermua, provoca un endurecimiento de la política antiterrorista del gobierno. Así, el Pacto de Ajuria Enea se rompe, optando el PP por acuerdos con el PSOE y los nacionalistas vascos tienden al acercamiento a la izquierda abertzale firmando el Pacto de Estella en 1998.
En las elecciones del 2000 el PP consigue vencer por mayoría absoluta gracias a la buena coyuntura económica y a la falta de un liderazgo claramente asentado en el PSOE, que sigue inmerso en problemas internos. Sin embargo, los problemas derivados de su política interior (mala gestión del “desastre del Prestige”) y exterior (apoyo de la guerra de EEUU contra Irak) y el atentado terrorista islámico en Atocha el 11 de marzo de 2004, le hacen perder las elecciones celebradas a los días siguientes y dar el triunfo al PSOE de José Luis Rodríguez Zapatero.
3. Conclusión
El largo período desde 1978 hasta la actualidad supone la verdadera modernización de la política y la sociedad españolas, entrando en declive el bipartidismo inicial de PSOE-PP, para dar paso a nuevas formaciones políticas que rozan los extremos de la Izquierda y la Derecha, como Unidas Podemos o VOX.
Así, en enero de 2020 se formó el primer gobierno de coalición de la democracia actual: PSOE (Pedro Sánchez, Presidente del Gobierno) y Unidas Podemos, que continúa hasta nuestro días. En gran parte de la sociedad española actual existe una manifiesta actitud crítica hacia la llamada “clase política”, especialmente, a raíz de la crisis económica de 2008, la pandemia de Covid-19, los casos de corrupción y el problema independentista.