Antecedentes
La Revolución Francesa, iniciada en 1789, causó gran preocupación en la monarquía española. El reinado de Carlos IV, con Floridablanca como ministro, se caracterizó por el temor al «contagio revolucionario».
Tras la ejecución de Luis XVI en 1793, España entró en guerra con Francia. La Paz de Basilea puso fin al conflicto, pero España se vio obligada a aliarse con Francia en los Tratados de San Idelfonso (1796 y 1800) contra Gran Bretaña.
El Tratado de Fontainebleau y las Abdicaciones de Bayona
Napoleón Bonaparte, buscando consolidar el bloqueo continental contra Gran Bretaña, presionó a España para firmar el Tratado de Fontainebleau (1807). Este tratado permitía el paso de tropas francesas por territorio español con el objetivo de invadir Portugal.
Las intrigas palaciegas entre Fernando VII (Príncipe de Asturias) y Godoy (ministro de Carlos IV) culminaron con el Motín de Aranjuez (1808) y la abdicación de Carlos IV en favor de su hijo Fernando VII.
Napoleón, aprovechando la situación, convocó a Carlos IV y Fernando VII a Bayona. Allí, mediante engaños y presiones, logró que ambos abdicaran en su favor. Estas abdicaciones se conocen como las Abdicaciones de Bayona. Napoleón nombró a su hermano, José Bonaparte (José I), como rey de España.
El 2 de Mayo de 1808 y el inicio de la Guerra
El 2 de mayo de 1808, el pueblo de Madrid se levantó en armas contra las tropas francesas. Este levantamiento, brutalmente reprimido, marcó el inicio de la Guerra de la Independencia Española.
La Resistencia Española
Ante la invasión francesa, se formaron Juntas de Defensa locales que se coordinaron a través de Juntas Provinciales. La resistencia española se basó en:
- La lucha del ejército regular.
- La acción de las guerrillas, que hostigaban a las tropas francesas con tácticas de guerra irregular.
Las Campañas Militares
La guerra se desarrolló en diferentes fases, con victorias y derrotas para ambos bandos. Destacan:
- La resistencia de Zaragoza (1808-1809).
- La batalla de Bailén (1808), primera gran derrota del ejército napoleónico en campo abierto.
- La intervención del ejército británico al mando del Duque de Wellington.
- La batalla de Arapiles (1812), victoria decisiva de Wellington.
El Fin de la Guerra
En 1813, tras la derrota de Napoleón en la batalla de Leipzig, las tropas francesas se vieron obligadas a abandonar España. El Tratado de Valençay (1813) reconoció a Fernando VII como rey de España.
Consecuencias
La Guerra de la Independencia Española tuvo importantes consecuencias:
- El fin del dominio francés en España.
- El debilitamiento del Imperio Napoleónico.
- El surgimiento de un sentimiento nacionalista en España.
- La promulgación de la Constitución de Cádiz (1812), primera constitución liberal en España.