Hacia 1880, la modernización y la transformación del país se había puesto en marcha a partir de su incorporación plena a la economía mundial. Este proceso fue posible gracias a:
Factores que Impulsaron la Modernización
1. Condiciones Internacionales Favorables:
- Progreso técnico
- Abaratamiento de los transportes
- Desarrollo industrial de Gran Bretaña
2. Condiciones Internas:
- Organización constitucional de 1853: inicio de un proceso de pacificación y unificación del territorio.
- Superación de antagonismos regionales, guerras civiles y alzamientos de caudillos.
- El Estado pudo impulsar y garantizar el proceso de modernización.
Desafíos a Superar
A pesar de los avances, persistían problemas:
- Escasos recursos humanos para la producción.
- Falta de transportes para conectar el extenso territorio.
- Insuficiente capital para la explotación de los recursos.
Inmigración, Capital Extranjero y Ferrocarriles
Para resolver la falta de mano de obra, se fomentó la inmigración europea. Entre 1857 y 1930, Argentina recibió a más de seis millones de inmigrantes, principalmente de Italia y España.
Además de personas, llegaron capitales extranjeros, especialmente de Gran Bretaña. Estos capitales permitieron al Estado:
- Financiar sus gastos.
- Desarrollar infraestructura, como ferrocarriles, que conectaron regiones y facilitaron el transporte de productos.
El Desarrollo Agropecuario
El crecimiento de la población y la expansión de la red ferroviaria impulsaron la producción agrícola y ganadera. Se produjo un aumento en el número de cabezas de ganado, tanto ovino como vacuno.
La introducción de razas seleccionadas mejoró la calidad de la carne. La venta de ganado en pie fue reemplazada por la de carne congelada o enfriada gracias a la introducción del frigorífico. Esto exigió ganado de mejor calidad y obligó a los productores a especializarse.
La necesidad de pasturas cultivadas para alimentar al ganado favoreció la expansión agrícola. Se implementó un sistema de rotación de agricultura y ganadería.
El Desarrollo Industrial
La exportación de cereales y carnes impulsó la economía hasta 1930. El desarrollo industrial estuvo ligado a la producción agropecuaria, con industrias como:
- Alimentos
- Bebidas
- Tabaco
- Refinerías de azúcar
- Molinos harineros
- Frigoríficos (los más modernos)
La mayor parte de las industrias se localizaban en el litoral y en Córdoba. Los talleres artesanales del interior decayeron por la competencia de productos importados más baratos.
Los Conflictos Sociales
El crecimiento económico y el aumento de trabajadores generaron demandas de mejores condiciones laborales y salarios. Los obreros se organizaron en asociaciones y recurrieron a la huelga.
La inmigración trajo nuevas ideas, como el anarquismo, el socialismo y el sindicalismo, que defendían los derechos de los trabajadores.
- El anarquismo perdió influencia frente a posturas más moderadas.
- Los sindicalistas creían en el poder de los sindicatos y tenían una actitud más conciliadora con el Estado.
- Los socialistas, liderados por Juan B. Justo, formaron un partido político y participaron en elecciones para impulsar leyes que favorecieran a los trabajadores.
Las huelgas fueron reprimidas y se tomaron medidas para perseguir a los líderes sindicales.
El Grito de Alcorta
En el campo, los inmigrantes enfrentaron dificultades para acceder a la tierra, concentrada en manos de terratenientes. Los contratos de arrendamiento eran desfavorables para los chacareros.
El Grito de Alcorta, un movimiento de protesta de los chacareros, dio origen a la Federación Agraria Argentina.
La Consolidación del Estado Nacional
Durante el gobierno de Roca (1880), el Estado Nacional se consolidó y extendió su dominio. Se tomaron medidas como:
- Prohibición de monedas provinciales y creación de un sistema monetario unificado.
- Reemplazo de las fuerzas provinciales por un ejército nacional.
- Creación de nuevas gobernaciones.
- Leyes de registro civil y matrimonio civil, quitándole poder a la Iglesia.
- Ley de educación común, estableciendo la educación primaria obligatoria y gratuita.
La República Conservadora
Roca y sus sucesores, pertenecientes a la élite del Partido Autonomista Nacional (PAN), controlaban el poder político y económico. Esta oligarquía utilizó diferentes mecanismos para mantenerse en el poder:
- Control de la sucesión mediante la Liga de Gobernadores y el PAN.
- Neutralización de la oposición a través de la»política del acuerd».
- Intervenciones federales en las provincias para asegurar el control.
- Fraude electoral para garantizar sus triunfos.