Los siglos XVI y XVII en la historia de España están marcados por el reinado de la dinastía de los Austrias. Este periodo se caracterizó por una serie de cambios y continuidades en la estructura política, social y económica del país.
Los Austrias Mayores
Carlos I, heredero de Felipe II, fue el primer rey de la dinastía austriaca. Su reinado marcó el inicio de un imperio universal que se extendía por Europa y América. Le sucedieron Felipe II, Felipe III y Felipe IV, quienes gobernaron desde mediados del siglo XVI hasta mediados del siglo XVII.
Durante el reinado de los Austrias Mayores, se establecieron las bases del sistema político y administrativo que caracterizaría a la Monarquía Hispánica. Carlos I implementó el sistema polisinodial, un sistema de gobierno basado en consejos especializados que asesoraban al rey. Felipe II, por su parte, tuvo que hacer frente a diversas crisis económicas y revueltas, culminando su reinado con la unión territorial de la península Ibérica tras la anexión de Portugal.
Felipe III, Felipe IV y Carlos II
Con Felipe III, a finales del siglo XVI y principios del XVII, surge la figura del válido, un noble de confianza que asumía las funciones de gobierno en nombre del rey. Felipe IV, en la primera mitad del siglo XVII, se enfrentó a un periodo de crisis y decadencia, mientras que Carlos II, el último rey de la dinastía, gobernó un imperio en declive hasta finales del siglo XVII.
Sociedad y Estructura Institucional
La sociedad española durante la época de los Austrias se caracterizaba por su estructura estamental, dividida en privilegiados (nobleza, clero) y no privilegiados (burgueses, artesanos, campesinos). Las instituciones que gobernaban el imperio eran complejas y se fueron modificando a lo largo del tiempo. Entre ellas destacaban:
- Consejos: Organismos especializados que asesoraban al rey en diferentes áreas de gobierno.
- Virreyes: Representantes del rey en los diferentes territorios de la Monarquía.
- Cortes: Asambleas representativas de los diferentes estamentos del reino.
- Corregidores: Funcionarios reales encargados de la administración de justicia y el gobierno de las ciudades.
- Chancillerías: Tribunales de justicia que administraban justicia en nombre del rey.
Los Reyes Católicos y la Formación del Estado Moderno
Los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, sentaron las bases de la Monarquía Hispánica en el siglo XV. Su reinado se caracterizó por una política expansionista, culminando con la conquista de Granada en 1492 y el descubrimiento de América ese mismo año.
Los Reyes Católicos llevaron a cabo una serie de reformas que consolidaron el poder real y sentaron las bases del Estado moderno. Entre estas reformas destacan la creación de la Santa Hermandad, un cuerpo de policía para mantener el orden público, y la unificación religiosa bajo el catolicismo.
Derecho y Recopilaciones Jurídicas
Durante los siglos XVI y XVII se llevaron a cabo diversas recopilaciones de leyes con el objetivo de unificar y sistematizar el derecho castellano. Entre las más importantes destacan:
- Ordenamiento de Alcalá (1348): Estableció el orden de prelación de fuentes del derecho castellano.
- Leyes de Toro (1505): Recopilación de leyes que regulaban diversas instituciones del derecho civil castellano.
- Nueva Recopilación (1567): Recopilación sistemática del derecho castellano que estuvo vigente hasta el siglo XIX.
- Novísima Recopilación (1805): Última gran recopilación del derecho castellano, promulgada durante el reinado de Carlos IV.
La Guerra de Sucesión y los Decretos de Nueva Planta
La muerte de Carlos II sin descendencia en 1700 provocó una crisis sucesoria que desembocó en la Guerra de Sucesión Española (1701-1714). Tras la guerra, Felipe V, de la dinastía borbónica, se impuso como rey de España.
Felipe V, con el objetivo de centralizar el poder y unificar la administración del reino, promulgó los Decretos de Nueva Planta. Estos decretos abolieron los fueros e instituciones propias de los reinos de la Corona de Aragón (Aragón, Cataluña, Valencia, Mallorca) e impusieron el modelo administrativo castellano.
Conclusiones
La Monarquía Hispánica durante los siglos XVI y XVII experimentó grandes cambios y desafíos. El reinado de los Austrias, desde Carlos I hasta Carlos II, estuvo marcado por la expansión imperial, las guerras, las crisis económicas y la consolidación del Estado moderno. La llegada de los Borbones con Felipe V supuso una profunda transformación del sistema político y administrativo, con la imposición de un modelo centralizado y uniforme en todo el reino.