La Primera Guerra Mundial (1914-1918)

Causas de la Primera Guerra Mundial

Las relaciones cada vez más tensas entre las potencias europeas durante la Paz Armada desembocaron en una guerra que, debido a su amplitud geográfica, se denominó Gran Guerra o Primera Guerra Mundial.

Las causas que provocaron la Primera Guerra Mundial fueron:

• Reivindicaciones territoriales: Diferentes países tenían intereses contrapuestos. Rusia y Austria-Hungría se disputaban la zona de los Balcanes, mientras que Francia y Alemania estaban enfrentados por los territorios de Alsacia y Lorena.
• Rivalidades económicas: Alemania había experimentado un gran crecimiento industrial, lo que la llevó a competir con el Reino Unido, que se había quedado algo rezagado y había perdido capacidad competitiva.
• Intereses coloniales: Alemania, Austria-Hungría e Italia buscaban expandir sus imperios coloniales, lo que provocó conflictos con la Triple Entente (Francia, Reino Unido y Rusia).

Esta situación favoreció la carrera de armamentos, en la que cada país incrementaba su fuerza militar para estar preparado ante una posible guerra.

Características de la Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial fue un enfrentamiento distinto a los que se habían producido hasta entonces, no solo por su extensión, sino por sus características:

• Se emplearon nuevos armamentos y sistemas defensivos.
• Se utilizaron nuevos avances tecnológicos que permitían la conexión entre zonas muy alejadas.
• Se implementaron nuevos sistemas de lucha, como el bloqueo marítimo y la destrucción de puentes e industrias.

La guerra provocó la masiva incorporación al mundo laboral de la mujer, que ocupó los puestos de trabajo de los hombres que fueron a combatir. La economía se centró en la guerra y su único objetivo fue la producción de armamento. La propaganda desempeñó un papel importante al ocuparse de mantener alta la moral de la población y las tropas mediante campañas de prensa que resaltaban las victorias.

Consecuencias de la guerra

La Primera Guerra Mundial tuvo devastadoras consecuencias:

• Grandes pérdidas de vidas humanas.
• Transformaciones sociales.
• Modificaciones territoriales.
• Desastre económico para Europa.

Fases del Conflicto

La Guerra de Movimientos (1914)

Alemania llevó a cabo el Plan Schlieffen, con un avance rápido en el oeste y la ocupación del norte de Francia, atacando después en el este para detener el ejército ruso.

La Guerra de Posiciones (1915-1916)

Las nuevas armas empleadas impidieron el avance, se estabilizaron los frentes y se generalizaron las trincheras.

Acontecimientos Decisivos (1917)

En este año tuvieron lugar dos acontecimientos clave:

• El triunfo de la Revolución rusa, que condujo a la posterior retirada de este país de la guerra mundial.
• La entrada en el conflicto de Estados Unidos del lado de los aliados.

El Final de la Guerra (1918)

Se produjo por la ofensiva victoriosa de los aliados, reforzados con armamento y tropas estadounidenses. Los alemanes firmaron el armisticio el 11 de noviembre de 1918. Tras él sucedieron varios tratados de paz con los países vencidos, que se conocen en conjunto como Paz de París.

La Paz de París (1919-1920)

Cuando terminó la guerra, las potencias vencedoras, excepto Rusia, se reunieron en París en 1919 para establecer las condiciones de paz que se habían de imponer a los países derrotados. El programa de paz del presidente estadounidense Woodrow Wilson quedó relegado por los intereses de cada país vencedor y los deseos de revancha contra Alemania. La Paz de París (1919-1920) constó de cinco tratados:

• Tratado de Versalles: Con Alemania.
• Tratado de Saint Germain: Con Austria, que fue separada de Hungría. Se crearon los países de Yugoslavia y Checoslovaquia.
• Tratado de Trianon: Con la recién independizada Hungría.
• Tratado de Neuilly: Con Bulgaria.
• Tratado de Sèvres: Con el Imperio turco.

Las condiciones impuestas a los vencidos fueron muy duras, ya que sufrieron pérdidas territoriales, fueron desarmados y se les exigieron fuertes reparaciones económicas.

La Restauración en España (1874-1885)

El Reinado de Alfonso XII

La Restauración fue posible gracias al acuerdo entre los principales partidos políticos y al gobierno conjunto con el rey y las Cortes. Antonio Cánovas del Castillo fue el artífice del nuevo régimen, basado en los siguientes pilares:

• La implantación de una monarquía parlamentaria hereditaria.
• El establecimiento de unas Cortes compuestas por dos cámaras.
• La promulgación de la Constitución de 1876, más conservadora que la anterior de 1869.
• Bipartidismo: La convivencia de dos partidos: el conservador, heredero de los moderados y unionistas, cuyo jefe era Cánovas del Castillo; y el liberal, heredero de los progresistas, cuyo jefe era Práxedes Mateo Sagasta.

El reinado de Alfonso XII (1874-1885), a pesar de la gran estabilidad política, no estuvo exento de problemas:

• La oposición de los partidos carlista y republicano, que se encontraban al margen del bipartidismo.
• El resurgir de los regionalismos, sobre todo del catalán y, en menor medida, del vasco y el gallego.
• El desarrollo del movimiento obrero y de sus formas de lucha (huelga).

El Imperialismo

Causas del Imperialismo

• Demográficas y sociales: El enorme crecimiento de la población europea y la generalización del uso de la maquinaria estimularon la emigración a las colonias.
• Políticas: Las tensas relaciones internacionales impulsaron a los gobiernos europeos a controlar puntos estratégicos.
• Científicas: El deseo de explorar nuevos territorios hizo despertar el interés por lugares desconocidos.
• Culturales: La creencia en la superioridad de la raza blanca hizo que se considerara un deber transmitir los avances de la civilización y las culturas europeas y la religión cristiana a otros países.

Consecuencias del Imperialismo

• Económicas: Se explotaron las riquezas naturales y humanas de las colonias.
• Demográficas y sociales: La población en las colonias aumentó debido a la inmigración de población europea y al descenso de la mortalidad indígena.
• Políticas: Los países colonizadores utilizaron a las colonias para dirimir sus rivalidades.
• Culturales: La cultura occidental se impuso a la cultura indígena, modificando las creencias, las costumbres y las tradiciones.