Causas de la Primera Guerra Mundial
Rivalidades Territoriales
Alemania contra Francia: Alemania intentó borrar la cultura francesa en Alsacia y Lorena, lo que llevó a la formación de la «Liga para la defensa de Alsacia y Lorena». En los Balcanes, el caos reinaba debido al choque de intereses entre Rusia, Austrohungría, Italia y Turquía. Las fronteras entre Grecia y Albania eran inestables, y el rearme del ejército turco por parte de Alemania generaba desconfianza en Rusia.
Rivalidades Económicas
Tras la Segunda Revolución Industrial, Alemania experimentó un gran crecimiento económico, lo que originó rivalidad con Inglaterra, ya que muchos países preferían comprar productos alemanes debido a mejores créditos. La política de Guillermo II chocaba con los intereses económicos de Inglaterra.
Rivalidades Coloniales
La necesidad de mercados y materias primas impulsó la expansión imperialista a finales del siglo XIX, lo que resultó en enfrentamientos entre potencias. La rivalidad por el dominio africano entre Francia, Alemania y Gran Bretaña casi provoca una guerra en Europa en varias ocasiones.
Rivalidades Psicológicas: El Rearme
Entre 1871 y 1914, las naciones europeas adoptaron medidas que aumentaron el riesgo de conflicto: creciente gasto militar, avances en tecnología y organización militar. La guerra ruso-japonesa demostró la eficacia del nuevo armamento. Los líderes políticos eran conscientes de que el elevado gasto militar podría desencadenar conflictos bélicos. A pesar de los intentos de desarme en las Conferencias de La Haya de 1899 y 1907, la rivalidad internacional impidió alcanzar acuerdos.
Desarrollo del Conflicto
Bandos Enfrentados
- 1914: Entente (Francia, Reino Unido, Rusia, Serbia y Bélgica) vs. Imperios Centrales (Austrohungría)
- 1914: Japón y Turquía se unen a los Imperios Centrales.
- 1915: Italia se une a la Entente, Bulgaria a los Imperios Centrales.
- 1916: Rumania se une a la Entente.
- 1917: Estados Unidos y Grecia se unen a la Entente. Rusia abandona la guerra (Paz de Brest-Litovsk).
Estallido de la Guerra
El asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria-Hungría en Sarajevo el 28 de junio de 1914, a manos de un serbobosnio miembro de la Mano Negra, desencadenó la Primera Guerra Mundial al activar el sistema de alianzas entre las potencias.
Actitud ante la guerra: Entusiasmo generalizado, fomentado por los gobiernos que presentaban la guerra como inevitable, y persecución de pacifistas.
Guerra de Movimientos (1914-1915)
Alemania y Austrohungría necesitaban una victoria rápida debido al riesgo de un bloqueo naval y la fuerza de las colonias enemigas. En el frente occidental, el Plan Schlieffen fracasó debido a la resistencia francesa en la batalla del Marne. En el frente oriental, el avance alemán no fue suficiente para derrotar a Rusia.
Guerra de Posiciones o de Trincheras (1916)
Esta fase, larga y dura, provocó un gran desgaste humano y bélico. En el frente occidental, las batallas de Verdún y del Somme causaron millones de bajas sin resultados significativos. En el frente oriental, la ofensiva alemana obligó a Rusia a retroceder. Se abrieron nuevos frentes en Italia y los Balcanes. La guerra submarina alemana fue una respuesta al bloqueo aliado. La batalla naval de Jutlandia no tuvo un vencedor claro.
Año Clave (1917)
El descontento y el desánimo se generalizaron. Grecia se unió a los aliados, y la guerra submarina se intensificó. Dos acontecimientos marcaron este año: la entrada de Estados Unidos en la guerra y la salida de Rusia tras la Revolución Bolchevique y el Tratado de Brest-Litovsk.
Final de la Guerra (1918)
En los Balcanes, los aliados derrotaron a los Imperios Centrales, que pidieron armisticios. En el frente occidental, la victoria aliada en el Marne provocó motines y descontento en Alemania, culminando con la caída del Káiser Guillermo II, la proclamación de la república y el armisticio del 11 de noviembre de 1918.