La Revolución de la Independencia de Chile
Tesis explicativas del proceso
1. Tesis de la Maduración Política
Esta tesis argumenta que la independencia fue resultado del descontento generado por el carácter «intolerable» de la monarquía española, especialmente durante el despotismo ilustrado de la dinastía borbónica y las reformas de Carlos III. Este descontento se manifestó en la Rebelión de Túpac Amaru en el siglo XVIII y en la Carta del jesuita Vizcardo Guzmán, crítica de la monarquía ilustrada tras la expulsión de la orden jesuita. El monopolio comercial, aunque flexibilizado a fines del siglo XVII y comienzos del XVIII, contribuyó a este descontento. Inglaterra, buscando mayor influencia en las colonias americanas, vio con agrado esta situación, como lo demuestran los intentos de invasión de 1806 y 1807 en el Virreinato del Río de la Plata y Venezuela.
2. Tesis de la Maduración Económica
Historiadores como Hernán Ramírez Necochea y Luis Galdámez sostienen que el marco económico colonial, en transición de un sistema monopólico a uno librecambista, se volvió intolerable. En el caso chileno, tras un periodo de crecimiento y expansión, la economía habría tocado fondo bajo el monopolio. La Primera Junta Nacional de Gobierno de 1810 decretó la libertad de comercio absoluta. El contrabando, influenciado por franceses e ingleses, fue significativo durante el monopolio español. Sergio Villalobos discrepa, argumentando que Carlos III dictó normas de libertad de comercio entre las colonias americanas. Santiago Lorenzo Schiaffino, por su parte, rechaza la tesis de la maduración política, basándose en la resistencia a las invasiones inglesas de 1806 y 1807 en Venezuela y Buenos Aires.
3. Tesis del Hecho Inesperado
Esta tesis, defendida por Alberto Edwards en «La Fronda Aristocrática», sostiene que la independencia fue un hecho inesperado, sin precursores, precipitado por la cautividad de Fernando VII en 1808 tras la invasión napoleónica a España.
Hitos y Periodificación
1. 1808: Inicio de la Independencia (Autonomía)
La cautividad de Fernando VII creó un vacío de poder que propició la formación de juntas de gobierno en las colonias. Este hecho contradice las tesis realistas que defendían la unificación de España bajo la corona. La ausencia del rey permitió un «aprendizaje político», según Julio Heise, transformando el Estado de una organización en torno al poder del rey a una organización del poder por la comunidad (soberanía popular), aunque de carácter oligárquico.
2. 1810: Movimiento Juntista
Influenciado por la Junta del Río de la Plata, el movimiento juntista en Chile se debió a la intranquilidad política generada por la variedad de partidos y a la influencia de la Ilustración, ejemplificada por el «Catecismo Político». La Primera Junta de Gobierno de 1810, aunque en nombre de Fernando VII, fue la primera experiencia de gobierno autónomo, abriendo camino a la independencia.
3. 1814: Restauración de Fernando VII
La restauración de Fernando VII y su calificación de los criollos como sediciosos generó un sentimiento antimonárquico.
4. 1817-1818: Primer Gobierno Independiente
Tras las batallas de Chacabuco y Maipú, se establece el primer gobierno independiente por iniciativa de Bernardo O’Higgins. Aunque el proceso se extiende más allá de estas fechas, se considera 1818, con la declaración de independencia, como el fin del proceso.
Conclusión
El proceso de independencia tuvo avances y retrocesos, influenciado por sucesos externos como la invasión napoleónica. La información y las comunicaciones adquirieron gran importancia. Hasta 1814, el proceso fue ambiguo, pero el Desastre de Rancagua marcó un punto de inflexión. A partir de entonces, el objetivo fue la independencia. Para Julio Heise, este proceso fue un «aprendizaje político», una transición de la soberanía real a la soberanía nacional, basada en la soberanía popular. Sin embargo, la élite se apropió del poder, dado que el pueblo carecía de conciencia política. La revolución de la independencia fue un movimiento oligárquico, donde la aristocracia, con mayor conciencia de la situación, lideró el proceso.