Europa 1770 a 1815: El Ascenso de la Burguesía al Poder Político
La burguesía, habiendo consolidado su poder económico, aspiraba al poder político en la mayoría de los países europeos. Durante este período, coexistían una economía tradicional heredada del Antiguo Régimen, basada en una agricultura poco productiva, con los inicios de cambios que darían lugar a la Revolución Industrial, particularmente en Inglaterra.
Principales Actividades Económicas en Europa:
- Agricultura
- Artesanía
- Comercio
- Finanzas
Agricultura: Propiedad de la Tierra
La nobleza poseía la mayor parte de las tierras, organizadas en señoríos y divididas en:
- Reserva: Explotada directamente por el señor, era la tierra más productiva.
- Mansos: El resto del territorio, trabajado por hombres libres en usufructo.
Agricultura: Derechos Señoriales
Los nobles obtenían beneficios y rentas de la explotación económica de sus propiedades a través de:
- Censos y tasas.
- Derecho a impartir justicia, cobrar peajes, recaudar el diezmo para la iglesia, etc.
Productividad Agrícola
La agricultura se caracterizaba por:
- Estancamiento debido a la agricultura de subsistencia y el policultivo cerealista.
- Falta de especialización y comercio limitado (autoconsumo).
- Ganadería insuficiente debido a la falta de alimentos para el ganado.
- Crisis de subsistencia cíclicas.
Economía del Antiguo Régimen
- La familia era la unidad de producción básica.
- En las ciudades, la producción artesanal estaba controlada por los gremios.
Artesanía: Domestic System
Con el aumento de la demanda en los siglos XVI y XVII, surge el Domestic System:
- Un comerciante, no un industrial, proporcionaba materia prima a campesinos (principalmente mujeres) que trabajaban desde sus hogares.
- El pago se realizaba mediante salario.
- El proceso de trabajo era sencillo y no requería maquinaria compleja.
- Se concentró principalmente en el sector textil.
Comercio Colonial
- Se abrieron nuevas rutas comerciales y los países europeos se repartieron el mundo.
- Se obtenían materias primas para las industrias, que luego se vendían como productos manufacturados con grandes beneficios.
Finanzas
- Gran crecimiento debido a la necesidad de capital para financiar expediciones comerciales.
- Proliferación de mercaderes, banqueros y prestamistas.
- Las monarquías absolutas implementaron políticas mercantilistas.
Agricultura y Ganadería en el Siglo XVIII
La agricultura, la actividad económica principal, ocupaba a las tres cuartas partes de la población europea. Se caracterizaba por:
- Baja productividad, orientada al autoconsumo.
- Técnicas y herramientas tradicionales, como el arado romano y el barbecho.
- Permanencia de estructuras feudales, como el régimen señorial.
Revolución Agraria en Inglaterra
A mediados del siglo XVIII, Inglaterra lideraba la productividad agrícola en Europa gracias a la Revolución Agrícola, que implicó:
- Cambios en la estructura de la propiedad: reemplazo de los openfields (campos abiertos) por enclosures (cercamientos).
- Innovaciones agrarias: sistema Norfolk (rotación de cultivos), estabulación del ganado, nuevos cultivos y maquinaria agrícola.
Estas medidas incrementaron los rendimientos agrícolas en un 90% entre 1700 y 1800.
Diferencias entre Openfields y Enclosures:
| Openfields (Campos Abiertos) | Enclosures (Campos Cerrados) |
|---|---|
| Explotación colectiva con derechos de uso tradicionales. | Propiedad privada en manos de nobles y burgueses. |
| Parcelas abiertas al ganado. | Parcelas agrupadas y cercadas. |
| Baja productividad ligada al autoconsumo. | Alta productividad gracias a mejoras técnicas y mentalidad empresarial. |
Beneficios de la Revolución Agrícola para la Economía Inglesa:
- Aumento de la productividad agrícola y excedentes alimentarios.
- Mejora en la alimentación y consecuente»Revolución Demográfic».
- Aporte de capital de los terratenientes para financiar empresas industriales.
- Suministro de mano de obra barata para la industria.
Artesanía y Gremios
Los trabajadores artesanales estaban obligados a pertenecer a un gremio, que controlaba la actividad del sector en cada ciudad. Los gremios:
- Fijaban horarios, precios, salarios, herramientas y número de trabajadores por taller.
- Impedían avances técnicos que pudieran beneficiar a unos talleres sobre otros.
El comercio interior era limitado debido a:
- Aduanas internas y transporte terrestre deficiente.
- Control de los gremios sobre la producción.
- Reglamentaciones e impuestos excesivos.
- Disparidad de pesos y medidas.
- Proteccionismo estatal sobre ciertos productos.
- Restricciones a la distribución de productos.
- Prohibición de la reventa y la especulación.
La Revolución Industrial
La Industria Textil
A finales del siglo XVIII, la creciente demanda de textiles, especialmente de algodón, impulsó la industria textil en Inglaterra. La necesidad de aumentar la producción llevó a la invención de maquinaria y al surgimiento de las fábricas.
La Industria Siderúrgica
La utilización de la máquina de vapor en la industria siderúrgica permitió aumentar la temperatura de combustión y la producción de hierro. El carbón se convirtió en la principal fuente de energía, y los centros industriales se establecieron cerca de las minas.
Consecuencias de la Revolución Industrial
- Transformación radical del estilo de vida.
- Conversión de Gran Bretaña en potencia mundial.
- División del mundo en países industrializados y no industrializados.
Factores Clave de la Revolución Industrial en Inglaterra
- Revolución política en el siglo XVII que limitó el poder monárquico y favoreció a la burguesía.
- Revolución agrícola con innovaciones técnicas y cambios en la propiedad de la tierra.
- Revolución demográfica a finales del siglo XVIII con altas tasas de natalidad y descenso de la mortalidad.
- Mejoras en la red de transportes y el comercio.
- Sistema financiero estable con Londres como centro de la banca mundial.
- Ideología liberal que promovía la libertad económica y el trabajo individual.
- Desarrollo científico y técnico que permitió la creación de maquinaria avanzada.