El Consulado (1799 – 1804)

El Golpe de Estado del 18 de Brumario (Noviembre 1799) inauguró en Francia una fase de transición de seis años: el Consulado.
La constitución

 de 1799 (la cuarta) establecíó un gobierno de tres cónsules:
Napoleón sería el primer cónsul y tendría los poderes legislativo y ejecutivo, mientras que los otros dos cónsules

 se limitaría a funciones consultivas. La nueva Constitución recogía los derechos de libertad, igualdad y propiedad (recortados) y admitía el sufragio universal.

Napoleón puso en marcha una serie de medidas encaminadas a reformar la administración:
– Decretó una amnistía que propició el retorno

de numerosos exiliados.- Reconocía el catolicismo como la religiónde la mayoría de los ciudadanos franceses, pero manténía la libertad de culto.

– En 1801 firmó un Concordato con la Santa Sede por el que Napoleón restablecía las relaciones con la Iglesia, rotas durante la Revolución,

con el fin de ganarse el apoyo de los católicos. En este Concordato se establecía que el Papa reconocía al gobierno republicano francés y

admitía la venta que se hizo de los bienes de la Iglesia en el periodo anterior y a cambio Napoleón se comprometía al mantenimiento

del clero, al que se le devolvería su función principal vinculada a la enseñanza.- Se organizaron la Hacienda y la Finanzas a fin de levantar la

economía del país: en 1800 se creó el Banco de Francia (primer Banco nacional).- Se reestructuró la administración de justicia

y se promulgó el primer Código Civil (1804), basado en los principios de 1789: libertad, igualdad y abolición del régimen feudal.

– Se regularizó la enseñanza con el fin de extenderla a todos los sectores de la población, lo que a la vez se convirtió en un medio de

control y concienciación político.Entre 1800 y 1802 Napoleón vencíó a las fuerzas de la segunda coalición:

primero derrotó a Austria y después firmó con Inglaterra la paz de Amiens (1802). Con esta victoria Napoleón se anexiónó territorios como Holanda y Suiza, que se

convirtieron en Estados-vasallos, reorganizó Italia, Austria y Alemania incorporando a Francia: el Piamonte, Génova, Bélgica y los estados alemanes situados en la orilla

izquierda del Rhin. De esta forma Napoleón consolidó su hegemonía en Europa.

Culminación del poder napoleónico: el Imperio (1804- 1815)

El prestigio conseguido por Napoleón desde su cargo de Primer Cónsul de la República le llevó a que en 1802, mediante un plebiscito, se le nombrase Cónsul

vitalicio con derecho a elegir sucesor. Para consolidar el régimen napoleónico se pensó incluso en hacer el cargo hereditario, pero esto habría supuesto convertir la república en

una monarquía, por lo que se optó por la formula “imperial”, es decir, una república

presidida por un Emperador vitalicio y hereditario.En 1804, en presencia del Papa Pío VII se coronó a sí mismo Emperador e

impuso la corona a su esposa Josefina Beauharnais. Ante tales actos muchos republicanos y liberales quedaron desilusionados pues pensaban que la Revolución

había degenerado en un poder tan absoluto como el Luis XVI en 1789.El régimen imperial no tardó en manifestarse como lo que era: una dictadura

personal de Napoleón. Volvieron a abrirse las cárceles para los presos políticos y sospechosos de oposición al régimen. Las libertades políticas fueron suprimidas y se

instauró una rígida censura sobre todo tipo de escritos y opiniones que acabaron con la libertad de expresión.

Política exterior: las coaliciones

En 1803, un año después de la paz de Amiens, Inglaterra rompe el tratado de paz por lo que Napoleón proyecta un desembarco masivo

 en Inglaterra con el apoyo de la flota española, en aquellos momentos aliada de Francia, pero la armada

 Franco-española fue derrotada en la batalla de Trafalgar (1805), demostrándose así la supremacía de los mares de los navíos ingleses. La única salida que le quedaba

a Napoleón para conseguir doblegar a los ingleses era decretar un bloqueo continental para que Inglaterra no pudiera recalar en ningún puerto de Europa.Antes de que

Napoleón pudiera poner en marcha sus intenciones Inglaterra formó una nueva Coalición (la tercera) en la que se unieron: Inglaterra, Rusia,Austria, Nápoles y Suecia.

Napoleón vencíó a Austria y a Rusia en la batalla de Austerlitz (1805). Con la derrota de Austria, el emperador Francisco II renunció a su Imperio que

pasó a ser un protectorado francés.En 1806 Inglaterra, Rusia y Prusia formaron la cuarta Coalición para detener el poder de Napoleón, pero fueron nuevamente derrotados. Prusia

 perdía sus provincias occidentales con las que Napoleón formó el reino de Westfalia, al frente del cual puso a su hermano Jerónimo. Rusia no sufríó pérdidas porque Napoleón llegó

a un acuerdo con los rusos para establecer el bloqueo marítimo a Inglaterra.

La guerra con España (1808 -1814)

El final del Imperio Napoleónico La alianza Franco-rusa acabó rompíéndose

cuando Rusia reanudó el comercio con Inglaterra, ante lo que Napoleón decidíó invadir Rusia en el verano de 1812. Los rusos evitaron el enfrentamiento directo de los ejércitos, por lo que

 Napoleón llegó fácilmente hasta Moscú y esperó a que el zar Alejandro I pidiese la paz, pero éste dejó pasar el tiempo a la espera de que diese comienzo el invierno y el ejército francés

quedase anulado por el frío y la falta de preparación para las bajas temperaturas que en Rusia se alcanzaban. Los franceses agotados por el frío y el hambre iniciaron su

retirada, momento que aprovechó el ejército ruso para atacar y diezmar los restos del poderoso ejército francés. Esta desastrosa situación para Napoleón fue aprovechada por

Inglaterra para crear una nueva coalición (la quita) con Austria, Prusia y Suecia, consiguiendo derrotar a los franceses en la batalla de Leipzig en 1813.