El Imperio romano se extendía por todo el Mediterráneo, sus fronteras llegaban, en Europa hasta las islas británicas y a los ríos Rin y Danubio, en Asía hasta el rio Tigris y en África hasta el desierto del Sáhara. Este Imperio se rompíó en el año 395 debido a las invasiones de los pueblos germánicos lo que obligaron al emperador Teodosio I  a dividir el Imperio para poder defenderlo mejor. El  Imperio romano de Occidente (Roma) e Imperio romano de Oriente (Constantinopla) los 2 evolucionaron de manera diferente.       
El Imperio romano de Occidentedesaparecíó en el 476 cuando el jefe de uno de los pueblos germánicos depuso al último emperador romano (Rómulo Augustulo)   hecho que marca el final de la Edad Antigua y el comienzo de la Edad Media. Este territorio se divide en diversos reinos germánicos, destacó el de la Galia gobernado por Carlomagno quien intento restablecer el Imperio.            

Imperio romano de Oriente (Imperio bizantino)

sobrevivíó a las invasiones germánicas y se mantuvo hasta 1453. Evolución histórica: principios del s.6: el Imperio estaba formado por los Balcanes,Grecia,Asía menor,Siria y Egipto tierras agrícolas fértiles y grandes centros comerciales.  Reinado de Justiniano I (527-565) el Imperio alcanzo su máximo esplendor, el intento restaurar las fronteras del antiguo Imperio romano, para ello conquisto el norte de África,Sicilia,Italia y el sureste de Hispania, tras morir el Imperio el Imperio entró en crisis y se perdíó todo.  En el s.7 los musulmanes conquistaron las provincias más ricas del Imperio bizantino y se enfrentaron a números ataques de los musulmanes y búlgaros.  Mediados del s.11: Bizancio entro en una profunda crisis, en Occidente los normandos los expulsaron de Italia, en Oriente tuvo que hacer frente a los cruzados cristianos y a la amenaza de los turcos que conquistaron Constantinopla en 1453, ese año el Imperio bizantino termina.    

Organización política administrativa

El emperador: adopto desde el s.7 el titulo griego de basileus y concentro todo el poder, gobernaba y dirigía la administración y el ejército, si era consagrado y coronado por el patriarca de Constantinopla podía intervenir en asuntos de la iglesia.  

Administración central

Contó con una burocracia bien organizada, formada por muchos funcionarios y cuya legislación estaba basada en los derechos romanos.   
La administración territorial se organizaba en provincias llamadas thémas, dirigidas por strategos  o jefes políticos y militares.   

El ejercito

Tenía una numerosa caballería y eran de gran importancia para la supervivencia del Imperio.         

La economía bizantina

Agricultura

Era la principal actividad económica. Se organizaba en latifundios o grandes propiedades pertenecientes a la nobleza o a los monasterios y trabajadas por siervos.   
La artesanía se baso en la fabricación de artículos de lujo, había numerosos talleres estatales donde trabajaban muchos operarios.  

El comercio

Se vio favorecido por la estratégica situación geográfica del Imperio y su capital que controlaba el paso entre Europa y Asía y los intercambios con el Mediterráneo y el mar negro.   

La sociedad bizantina

El nivel más alto

La aristocracia y los altos cargos de la iglesia.  

Nivel medio

Estaban el clero secular, monjes, funcionarios del estado, comerciantes enriquecidos y campesinos libres.   

Nivel más bajo

Estaban los siervos, esclavos y mendigos.        

La iglesia bizantina

Era una gran influencia política, social y económica (coronaba al emperador, poseía grandes propiedades y controlaba espiritualmente a la sociedad, pero tuvieron problemas ya que el emperador intervénía en los asuntos de la iglesia (cesaropapismo), enfrento durante los s.8 y 9 a los emperadores iconoclastas con los mojes y la mayoría de la sociedad bizantina ya que estos querían prohibir las imágenes sagradas pero no lo consiguieron   y la rivalidad entre el patriarca de Constantinopla y el papa de Roma por su primacía sobre la cristiandad termino en 1054 con la separación de la iglesia oriental y occidental (la oriental paso a llamarse iglesia ortodoxa manteniendo las primitivas costumbres cristianas)            

Cultura bizantina

Se mantuvo hasta el s.7 la tradición y la  herencia del mundo romano, después de  eso el  griego fue la lengua oficial y la cultura se helenizo.      

Arte bizantino

Mue muy rico y suntuoso, expreso el poder de los emperadores y la gran influencia de la iglesia en la sociedad, recibíó influencias griegas y romanas, utilizo materiales pobres, sus elementos principales fueron: columnas, arcos semicirculares y bóvedas especialmente la cúpula sobre pechinas. El edificio principal fue la iglesia que uso diferentes tipos de plantas,(ejem. De edificios religiosos más destacados: basílica de santa Sofía de Constantinopla y la iglesia de San Vital.)         

Reinos germánicos

En el antiguo de Occidente tras la deposición del emperador Rómulo Augustulo los pueblos germánicos formaron diversos reinos de personalidad diferentes pero con rasgos comunes:
la forma de gobierno fue la monarquía ayudados por funcionarios, la economía se baso en la agricultura ya que las actividades económicas, la artesanía y el comercio decayeron, la sociedad estaba dirigida por la aristocracia laica y eclesiástica   y por último la cultura y el arte decayeron.
                En el territorio del antiguo Imperio romano destacaron los francos quienes alcanzaron su máximo esplender entre los s.8 y 9 bajo el gobierno de la dinastía carolingia.  Su principal rey fue Carlomagno quien quiso restablecer la unidad del antiguo Imperio romano de Occidente conquistando varios territorios, fue proclamo emperador por el papa León III en el año 800 aunque la duración del Imperio fue corta ya que su hijo (Luis el Piadoso) dividíó el reino entre sus hijos en el 840.  El gobierno del Imperio residía en el emperador y se ayudo del funcionario.      

Economía carolingia

Las actividades económicas fueron las predominantes y se practicaban en  extensos latifundios divididos en una reserva y pequeñas parcelas. Las actividades urbanas decayeron.       

La sociedad carolingia

Los grandes propietarios de la tierra  (laicos y eclesiásticos) estaban a la cabeza de la sociedad. El resto de las personas libres eran en su mayoría campesinos y en menor medida artesanos y comerciantes.  Los siervos ocupaban la posición social más baja.       
La cultura alcanzo carolingia su gran esplender en el reinado de Carlomagno, el latín se impuso como lengua administrativa y la enseñanza restablecíó el programa de la Antigüedad clásica.  
En el arte carolingio la arquitectura destaco por algunas construcciones notables pero sobre todo por la orfebrería y las miniaturas.     
El mosaico se utilizo para decorar las paredes y las cúpulas del interior de la iglesia, se realizaba con teselas.   
Los iconos eran imágenes de temática religiosa.