. El antiguo régimen:
Características fundamentales.

Con el término Antiguo Régimen se designa el sistema político, económico y social anterior a la Revolución francesa.

Las características fundamentales que definen al Antiguo Régimen son un sistema político basado en el absolutismo real, un sistema económico proteccionista y poco productivo y un sistema social basado en la desigualdad ante la ley.

El poder real se sustentaba en una administración centralizada y en un ejército poderoso que generaban muchos gastos. De ahí la necesidad de controlar la economía y de imponer fuertes impuestos con el fin de financiar esos gastos. La economía del antiguo régimen de sabada, fundamentalmente, en:

*El mercantilismo, cuyo objetivo era vender mucho y comprar poco. Para lo, se imponían fuertes tasas aduaneras a los productos extranjeros para proteger los propios, proteccionismo.Existian también aduanas interiores.

*Una agricultura tradicional y arcaría. Era una economía de subsistencia.

*Una sociedad estamental sociedad clasificada en estamentos, estados o castas sociales, de estructuras casi cerradas: la nobleza, el clero y el tercer estado. Solo la nobleza y el clero gozaban de ciertos privilegios. Cada estamento tenía leyes propias, pero si los dos primeros poseían derechos, sobre la tercera recaían las obligaciones. La desigualdad social era la característica más destacable de esta sociedad estamental.

1.1. La ilustración

La ilustración es un movimiento filosófico y cultural surgido en Francia durante el siglo XVIII, que aplico un método racional y empírico para analizar al hombre, la sociedad y el conjunto de las instituciones del antiguo régimen.

Los orígenes de la ilustración se remontan al pensamiento filosófico, político y religioso del siglo anterior, cuyos principales representantes son:

*René Descartes, con su teoría de la duda metódica y el espíritu crítico.

*Isaac Newton, con su método científico y experimental.

*John Locke, con sus ideas acerca del contrato entre el soberano y sus súbditos y la necesidad de la separación de poderes. Locke fundamento la revolución inglesa al afirmar que los gobernantes eran los administradores de la comunidad y que, si el gobierno no cumplia, el pacto se rompía y el pueblo asumía el derecho de protesta.

Los ilustrados van a pasar por el filtro de la razón todo lo existente, rechazando como algo contrario a la naturaleza todo lo irracional. Someterán a una crítica implacable todo tipo de realidades.

Los principios fundamentales en los que se basa la ilustración son:

*El hombre individual, como elementos esencial de la sociedad.

*La razón, como motor del hombre.

*La felicidad, como meta de la actividad humana.

* El progreso, como proceso indefinido y como conjunto de leyes por las que se rige la naturaleza humana.

*La religión que comienza a rechazar viejas concepciones, estudiando la naturaleza desde el punto de vista científico.

La ilustración se difunde a través de libros, revistas, gacetas, periódicos, cafés, tertulias, clubes, logias, masónicas, academias o universidades y recopila la aplicación de su pensamiento a los conocimientos humanos en los 28 volúmenes de la Enciclopedia.

2.1. La revolución americana: En la costa este de Norteamerica, las TRECE COLONIAS británicas hablan experimentado un gran crecimiento y desarrollo durante el siglo XVIII.Los problemas surgieron al sentirse los colonos injustamente tratados. Su gran contribución a la metrópoli, en forma de impuestos, contrastaba con la marginación política de las colonias, faltas de una mínima representación en el parlamento de Londres. La sociedad norteamericana, compuesta por sucesivas oleadas de emigrantes, no tenía ningún compromiso político ni siquiera una nobleza hereditaria

El 16 de diciembre de 1773 estalló una revuelta, el MOTÍN DEL TÉ.

2.2. Independencia de los estados unidos

La guerra de independencia se inició con la promulgación de la declaración de los derechos del hombre, y con la firma en Filadelfia, la ciudad más importante de las trece colonias, de la declaración de independencia el 4 de julio de 1776.

La paz de parís (1783) en la que se reconocía la independencia de las trece colonias. Los estados unidos de américa fueron reconocidos internacionalmente de inmediato.

Una constitución federal basada en los derechos de igualdad y libertad se adoptó la forma de gobierno democrático y republicano. El estado federal posee soberanía interior es decir, la soberanía reside en los propios estados.

2.3. Expansion demográfica, territorial e industrialización

La difusión de noticias y la búsqueda de oportunidades provocaron, pronto, una progresiva emigración de europeos. Numerosos anglosajones, escandinavos, polacos, italianos y alemanes emigraron a América del Norte, provocando un importante desarrollo demográfico.

El proceso de expansión territorial se produjo de forma variada, la anexión, la compra, la conquista o la simple ocupación de territorios, fueron los métodos utilizados por la nueva República.