Otra medida importantes fue el control real de lasÓrdenes Militares. Además de las audiencias se mantienes y amplían las instituciones judiciales, la hacienda gana mayor importancia por la aparición de nuevos impuestos como alcabala sobre el comercio exterior. Aparece una nueva institución laSanta Hermandad. Organismo policial y judicial, que ejercía también una importante labor en la recaudación de impuestos. El poder real también se reforzó en el ámbito local con la generalización de los corregidores. Delegados del poder de los monarcas en villas y ciudades, tenían funciones judiciales y policiales. La única institución común a todas las comunidades es la Inquisición, tribunal de la moral cristiana cuya función es perseguir la herejía y la falsa conversión.
7.1 El descubrimiento de América
A finales del Siglo XV se buscan rutas alternativas a Asía por la necesidad de una ruta libre para el comercio sin el control turco y por el afán de descubrimiento.
Cristóbal Colón, que había estado a las órdenes del rey de Portugal quien rechazo su idea, ofrecíó a los Reyes Católicos el proyecto de llegar a las Indias siguiendo una ruta hacia el oeste en lugar de bordeando todo el continente africano. Colón partía de la idea de la esfericidad de la Tierra, cuestión controvertida en la época. Finalmente, por las Capitulaciones de Santa Fe, los Reyes Católicos acordaron con Colón el inicio de la expedición. Salíó del puerto de Palos de la Frontera y llegó a una pequeña isla de las Antillas1492, este primer viaje sirvió para impulsar los tres posteriores. Finalmente Colón se enfrenta a los reyes y termina perdiendo sus privilegios y encarcelado, murió sin saber que había descubierto un continente desconocido en Europa: América, su nombre viene dado por el cartógrafo Américo Vespucio. Tras los nuevos descubrimientos Castilla y Portugal firman el Tratado de Tordesillas (1494) Todas las tierras situadas al oeste del meridiano serian conquistadas por Castilla, mientras que los territorios al este de esa línea podrían ser colonizados por Portugal. En el descubrimiento de América destacan dos figuras importantes: Nuñez de Balboa, Fue el primer europeoen divisar el Océano Pacífico y Magallanes descubríó el actual Estrecho de Magallanes, siendo el primer europeo en pasar navegando desde el Océano Atlánticohacia el Océano Pacífico, hasta entonces denominado Mar del Sur. Inicio la primera vuelta al mundo capitaneada por Juan Sebastián El Cano tras su muerte.
7.2 Conquista y colonización de América
La expedición de Colón llegó 1492 a las Antillas. Después alcanzó el continente americano. Muy pronto surgíó la polémica con Portugal, ambas Coronas llegaron finalmente a un acuerdo. Por el Tratado de Tordesillas (1494), España y Portugal se dividían el mundo. Todas las tierras situadas al oeste del meridiano serian conquistadas por Castilla, mientras que los territorios al este de esa línea podrían ser colonizados por Portugal. Los dos momentos más importantes en el proceso de conquista fueron la invasión del Imperio azteca, por Hernán Cortes Con la ayuda de tribus enemigas, este pueblo fue fácilmente dominado y su emperador, Moctezuma, capturado. El nuevo territorio conquistado se llamó Nueva España. Y la del Imperio incasituado en la cordillera de los Andes por Francisco Pizarro y Almagro, gracias a las luchas entre los incas y la capturación de su emperador Atahualpa.
También se conquistó el Imperio maya que otorgo poca resistencia. Todas estas invasiones fueron posibles gracias a la superioridad militar, la traición y el engaño.
7.3 Gobierno y administración
Dentro de España se crearonel Consejo de Indias, órgano político-consultivo encargado de las funciones legislativas, financieras, judiciales y de coordinación eclesiástica
. La Casa de la Contratación, fundadaen Sevilla, tuvo la misión de regular el comercio colonial y la avaricia de los conquistadores. La administración de América seguía el siguiente modelo:
Los Virreyes, representaban al rey ejerciendo sus funciones en las colonias, destacan el virreinato de Perú y Nueva España. Gobernaciones y Capitanes Generales, en cada virreinato se dividía en territorios de menor extensión gobernados por gobernadores y capitanes generales con funciones militares y administrativas Audiencias Reales, ejercían poder judicial y dependían del virrey. El sistema de colonización utilizado en los primeros momentos del Imperio español fue la encomienda establecida como un derecho otorgado por el Rey que permitía el cobrar los tributos que los indígenas, debían pagar y, a cambio, debía cuidar de su bienestar y encargarse de su adoctrinamiento cristiano. Sin embargo, en la realidad se produjeron múltiples abusos y el sistema derivó en formas de trabajoen favor del encomendado. Para evitar estos abusos se aprobaron las Leyes Nuevas que reconocían todos los derechos de los indios, sin embargo la distancia obstaculizó su cumplimiento.