Época de grandes descubrimientos geográficos

Nueva monarquía de los Reyes Católicos

• Con el matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando II de Aragón en 1469 se aliaron los dos reinos más grandes y fuertes de la Península.

Uníón dinástica 

• Fernando se convirtió en rey de Aragón en 1479, en el mismo año, Isabel vencíó a su sobrina Juana haciéndose con el poder de Castilla.
• La uníón de los reinos fue solo dinástica, no territorial, porque los dos reinos no se fusionaron en uno. Mantuvieron sus fronteras, sus cortes, leyes, instituciones…
• El poder en Castilla fue ejercido por ambos mientras que en Aragón solo por Fernando.

Expansión peninsular

• Los Reyes Católicos querían la uníón de todos los reinos peninsulares:

Reino de Granada: gobernado por Boabdil, último rey nazarí. Tras una guerra entre 1482 y 1492 se rindió y Granada pasó a ser parte de Castilla.

Reino de Navarra: cuando se aliaron con Francia, Fernando, alegando derechos hereditarios la invadíó y en 1515 pasó a ser parte de Castilla.

Reino de Portugal: utilizaron una política de alianzas matrimoniales, Felipe II heredó la corona portuguesa.

Política exterior 

• Mediterráneo: querían convertir su monarquía en la mayor potencia del Mediterráneo. Por esto Fernando se enfrentó a Francia, que quería conquistar el reino de Nápoles, gobernado por un descendiente de la casa de Aragón. Se enfrentaron varias veces, Fernando recuperó el Rosellón y la Cerdaña (1493) y después vencíó a los franceses en Nápoles (1504) obligándoles a abandonar el sur de Italia. Para frenar a los piratas berberiscos conquistaron Melilla, Orán, Argel y Bugía.
• Atlántico: Castilla y Portugal empezaron a explorar el Atlántico. Cuando los portugueses conquistaron Madeira y las Azores los Reyes Católicos conquistaron Canarias. Cuando Cristóbal Colón descubríó América perdíó importancia las rutas por el Mediterráneo mientras que las del Atlántico se convirtieron en el gran eje comercial.

Causas de las expediciones marítimas 

• Durante el s.XV los productos que llegaban de la India eran muy importantes, pero en 1453 el Imperio Otomano conquistó Constantinopla e impidió que los productos llegasen a Europa a través de Oriente próximo.
• Por esto los europeos empezaron a explorar el Océano Atlántico con el objetivo de encontrar una nueva ruta hacia la India.
• Las expediciones marítimas impulsaron el progreso de las técnicas de navegación. Se creó la brújula (mantener el rumbo), el astrolabio (latitud) y el portulano (cartas marítimas de las costas y puertos). Se perfecciónó la carabela.

Expediciones portuguesas

• Durante el Siglo XV los portugueses establecieron colonias comerciales en la costa de África con el objetivo de llegar a la India. Contaron con el apoyo del rey Enrique el Navegante.
• Bartolomeu Días alcanzó el extremo de África y llegó hasta el cabo de Buena Esperanza (1488), Vasco de Gama llego a la India (1498).
• El resultado de estos viajes fue el monopolio portugués del comercio en Europa.

Proyecto colombino

• Cristóbal Colón fue a la península porque estaba interesado en los proyectos marítimos de Castilla y Portugal. Estaba convencido de que la tierra era redonda y de que se podía llegar a la India por el Atlántico. 
• Presentó el proyecto a los Reyes Católicos (1492) e Isabel decidíó financiarlo. Firmaron las capitulaciones de Santa Fe, Colón obtendría una 10ª parte de las riquezas y recibiría los títulos de almirante de la Mar Océana y virrey de los territorios conquistados.

Viaje de Colón

• Realizó cuatro viajes a América, y en todos pensaban que se encontraba en Asía. Murió en Valladolid sin saberlo (1506).

Preparación del viaje: con el apoyo de Isabel, Colón fue a Huesca y organizó una flota de 105 marineros, una nao (La Santa María) y dos carabelas (La Pinta y La Niña).

Primer viaje: 1492. De Palos de la Frontera, Huelva hasta Canarias. De aquí llegaron a Guanahaní, Las Bahamas y la llamaron San Salvador. Exploraron la Española y Cuba.

Segundo viaje: 1493. Gran expedición del 17 buques y 1200 hombres. Crearon una primera colonia en la isla de la Española.

Tercer viaje: 1498. Alcanzaron la costa norte de América del Sur. Descubrieron el Orinoco y las islas Martinica y Trinidad.

Cuarto viaje: 1502. Recorrieron las islas del Caribe y exploraron las costas de América central.

Tratado de Tordesillas

• Las exploraciones castellanas hicieron recelar a los portugueses, gracias a la mediación del papa Alejandro VI se llegó a un acuerdo. Establecieron un meridiano que limitaba las zonas de influencia de los dos reinos.

Mundo que imaginaba Colón

• Colón sustentó su proyecto con estas tres ideas:

Como la mayoría de los sabios griegos creían, él pensaba que la tierra era una esfera.

Toscanelli, matemático Florentino de la época y autor de portulanos, defendía la idea de que solo océano separaba Europa de Asía.

Marineros portugueses que llegaron a las Azores insinuaron que un poco más al oeste se podría encontrar tierra firme.

América se conocía

• Aquí habían personas antes de la llegada de los europeos. 
• Antes que Colón llegaron los vikingos en el s.X.

Error en los cálculos 

• Los antiguos griegos estimaron que la Tierra medía 38.000km, cerca de los 40.000 que realmente tiene. A pesar de esto el dato que llego a la época de Colón fue 29.000 km. 
• Por esto Colón creyó que la distancia entre las Islas Canarias y el Cipango (archipiélago de Japón) era de 4.500 km, esto quedaba lejos de los 20.000 km que son.

Conclusión de que era un nuevo continente

• Tras el último viaje de Colón se empezó a explorar América central.
• Vasco Núñez de Balboa atravesó el Istmo de Panamá en dirección oeste y descubríó un mar (el Océano Pacífico), le llamaron Mar del Sur.
• Viendo las dimensiones de este océano se llegó a la conclusión de que las tierras descubiertas eran de un nuevo continente y que si querían llegar a Asía debían continuar al oeste.

Nombre de América 

• Américo Vespucio, comerciante italiano que hizo cuatro viajes a las Indias. En sus cartas a Lorenzo de Médici estaba convencido de que era un nuevo mundo, un nuevo continente.
• Un cosmógrafo alemán las encontró y propuso que el continente se llamara América.

Pueblos de América 

• América estaba poblada por diversas civilizaciones.
• Azteca (América central), inca (cordillera de los Andes), maya (desaparecida en el Siglo X, dejó grandes monumentos). Tenían una rica agricultura, comerciaban y conocían la escritura, no habían descubierto el hierro y la rueda.

Poblado azteca

• Centro de la civilización azteca a las orillas del lago Texcoco. Sus habitantes son una gran familia (calpulli) y se creen descendientes de una misma persona.
• Viven de la agricultura. Está en medio de los humedales, construyen huertos flotantes (chinampas, construidas clavando estacas de madera en el suelo), cultivan maíz, patatas, frijoles, Chile, algodón y fruta. Pescan en el lago y cazan aves acuáticas.
• Las mujeres intercambian la cosecha por otros artículos como vestidos, cerámica… (Trueque). La venta de productos en lugares lejanos la hacen mercaderes itinerantes (pochtecas). Los hombres luchaban en el ejército junto a Moctezuma, el gran emperador.

Juego de pelota

• En las ciudades como Tenochtitlán, Tlaxcala y Cholula hay grandes templos y canchas deportivas de tlachtli, juego de pelota en honor al Dios
  Sol. 
• Se enfrentan dos equipos de siete jugadores. Hay que pasar un balón por un aro que cuelga, no se pueden usar las manos y el balón no puede tocar el suelo.

Ciudad azteca

• En el centro de la ciudad está el recinto sagrado con templos palacios y cancha para el juego de pelota. Al rededor estaban los campesinos, que cultivaban y pagaban impuestos.
• Tenían conocimientos de matemáticas y astronomía, establecieron un calendario. Practicaban la minería y hacían esculturas con oro, plata y piedras semipreciosas. 

Sociedad

• Compuesta principalmente por campesinos, artesanos y comerciantes. En el nivel más bajo estaban los esclavos.
• Por encima estaba el emperador, la nobleza guerrera, los funcionarios del estado y sacerdotes.
• Eran politeístas.

Caudillos y sacerdotes

• Los pueblos precolombinos eran teocráticos, daban carácter divino al emperador, representante de los dioses en la tierra.
• Los sacerdotes tenían una posición privilegiada, guiaban las decisiones del emperador.

Dioses

• Culto a los astros y a las fuerzas de la naturaleza (en especial a la lluvia y al sol).
• Dioses: Huitzliopochtil (Dios de la guerra), Coatlicue (madre de todo), Quetzeacoal (Dios serpiente). Les representaban con estatuas y pinturas utilizadas en ceremonias religiosas.

Sacrificios y mascaradas

• Sacrificar humanos y hacer bailes de máscaras era la mejor forma de que los dioses estuvieran contentos. Se hacían en ceremonias de coronación y en celebraciones de conquista.

Centros ceremoniales y pirámides 

• Las pirámides eran el edificio central de los complejos ceremoniales del núcleo urbano. La escalinata que ascendía por la pirámide simbolizaba la uníón del cielo y la tierra.
• Habían palacios para gobernantes y almacenes para acumular tributos pagados por campesinos.