TEMA 6. La Primera Guerra Mundial (1914-1918)

1. Las grandes potencias europeas

Europa a finales del siglo XIX estaba dividida políticamente en dos grupos de países: los países con estructura democrática y aquellos con regímenes autoritarios.

1.1. Las potencias democráticas

GRAN BRETAÑA

Es una monarquía liberal muy marcada por la era victoriana (reina Victoria I), durante este periodo Gran Bretaña fue el Estado más poderoso del mundo. Su sistema político estaba basado en la alternancia de poder de dos partidos políticos: los conservadores (tories) y los liberales (whigs). Este último partido incapaz de adaptarse a los cambios sociales fue sustituido por el Partido Laborista a comienzos del siglo XX. El proceso de elecciones que partirá de 1832 se irá modernizando y ampliando hasta 1885, cuando se instauró el sufragio universal masculino.

FRANCIA

La derrota en la guerra franco-prusiana significó el fin del imperio de Napoleón III,  se inicia la III República francesa. Con la III República se inicia la democratización del sistema político francés: sufragio universal, legalización de sindicatos, se separa Iglesia y Estado (laicización) y se instaura la escuela obligatoria, laica y gratuita. En el plano exterior, la sociedad francesa está marcada por la rivalidad con Alemania, por la pérdida de Alsacia y Lorena en la guerra franco prusiana de 1870-1871

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1.2. El II Reich alemán

En 1870, una vez finalizado el proceso de unificación de Alemania, se crea la nueva Alemania (II Reich). El II Reich poseía una forma de Estado federalista, que contrastaba con la forma de gobierno autoritaria por parte del Kaiser (emperador). El gobierno era nombrado por el Kaiser y no respondía ante el Parlamento, que era elegido por sufragio censitario. El gobierno alemán nombrado por el kaiser solo respondía de sus acciones ante este. Cuando en 1888, Guillermo II es nombrado kaiser, manifestó su intención de convertir a Alemania en una potencia mundial, para ello impulsó la construcción de una marina y la posesión de colonias.

1.3. Los viejos imperios

En el este de Europa, existían tres grandes imperios, dirigidos por emperadores, que actuaban como monarquías absolutas eran el Imperio ruso, el Imperio austrohúngaro y el Imperio otomano (turco). –

El Imperio ruso

Dirigido por su emperador, su amplia extensión y su gran población contrastaban con el atraso económico y social, pues este imperio tenía características medievales. La industrialización apenas había llegado a Rusia. En cuanto a su forma de gobierno, el zar Nicolás II, tuvo que aceptar en 1905 la formación de una Asamblea representativa, la Duma. –

El Imperio austrohúngaro

También era un imperio muy atrasado en cuanto a la sociedad, la política y la economía, pero además aquí se unía el componente nacionalista, pues el Imperio austrohúngaro estaba compuesto por 12 nacionalidades. –

El Imperio otomano (turco)

A finales del siglo XIX era un imperio en decadencia, había perdido numerosos territorios en Europa del Este, Serbia, Rumania, Bulgaria y Montenegro. Esta pérdida de territorios generó una crisis política y social dentro del imperio.

2. Las causas de la guerra. 2.1. La formación de las alianzas internacionales

A comienzos del siglo XX los principales países europeos se encontraban dentro de algún sistema de alianzas. Entre 1870 y 1890, el canciller alemán Bismarck promovió una serie de alianzas, buscaba dos objetivos: convertir Alemania en la primera potencia continental europea y aislar a Francia. En 1873 se crea la Liga de los tres Emperadores, que unía diplomáticamente a Rusia, Alemania e Imperio austrohúngaro. En 1882, rota la Liga de los tres Emperadores, se firma la Triple Alianzaque unía diplomáticamente a Italia, Alemania y el Imperio austrohúngaro. Rusia al verse sola, buscó la alianza con Francia, firmando el acuerdo francorruso en 1892.

2.2. LA PAZ ARMADA

Una serie de hechos y procesos históricos provocaron el aumento de las tensiones entre los Estados europeos a comienzos el siglo XX, la reacción de estos ante la proximidad de la guerra fue armarse, por ello este periodo (1900-1914) se llamó paz armada, veamos los conflictos que llevaron a este aumento de la tensión.

2.2.1. Los enfrentamientos coloniales

 Pese a que la Conferencia de Berlín estableció las normas para la colonización de África van a surgir problemas. La zona de mayor conflicto será Marruecos, zona que estaba sin repartir, allí chocaron franceses y alemanes, estos deseosos de obtener más colonias. El sultán marroquí era apoyado por Guillermo II, contra la pretensiones francesas en la zona, el conflicto se resolvió con la Conferencia de Algeciras (1906) se repartía Marruecos entre Francia y España. La tensión continuó cuando en 1911, Alemania envió barcos de guerra a Agadir, con motivo de una insurrección marroquí, el problema se solucionó con la ampliación de la colonia alemana de Camerún.

2.2.2. El problema de los Balcanes

El asunto que provocó la ruptura de la Liga de los Tres Emperadores fue la rivalidad en los Balcanes. Los Balcanes a comienzos del siglo XX eran un espacio político por definir, en este espacio se van a encontrar las ambiciones del Imperio austrohúngaro y del Imperio ruso, además añadir que en esta área surgen unos nacionalismos muy fuertes: serbios, croatas, rumanos, búlgaros o albaneses. Entre 1908 y 1913 la tensión irá en aumento por los siguientes acontecimientos: la anexión de Bosnia-Herzegovina por parte del Imperio austrohúngaro en 1908, este hecho provocó  las protestas rusas. La primera guerra balcánica de 1912, donde Rusia promueve la liga balcánica (Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro) contra Turquía. La segunda guerra balcánica, enfrentó a los serbios y los búlgaros, Bulgaria fue la gran perdedora y la gran ganadora Serbia.

3. El desarrollo de la contienda

Podríamos dividir la guerra en dos etapas: -La guerra de movimientos.(1914). -La guerra de trincheras.(1914-1918). Pero antes de hablar de estos dos periodos, abordaremos el estallido del conflicto.

3.1. El estallido del conflicto

La chispa que provocó el inicio de la Primera Guerra Mundial fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo el 28 de junio de 1914, era el heredero al trono del Imperio austrohúngaro. Este asesinato puso en juego las alianzas diplomáticas entre los diferentes países europeos.

3.2. La guerra de movimientos 1914

Las potencias centrales que eran Alemania y el Imperio austrohúngaro, partían con cierta ventaja con respecto a Francia, Gran Bretaña y Rusia. Los ejércitos de las potencias centrales eran mayores y sus comunicaciones más rápidas, en cambio sus adversarios contaban con un enorme potencial que les beneficiaría si la guerra se alargaba. El plan alemán (Plan Schlieffen) consistía en derrotar rápidamente a Francia para concentrar todas las fuerzas contra Rusia, se evitaba la lucha en dos frentes de esta forma. En un principio los alemanes atacaron Francia, invadiendo Bélgica y Luxemburgo, países que en un principio eran neutrales. Los alemanes consiguieron ocupar estos países y llegar a 40 Km. de París en septiembre, la victoria francesa en el Marne detuvo el avance alemán, a partir de entonces se inicia un periodo de guerra conocido como la guerra de trincheras.