DESCUBRIMIENTO AMÉRICA: uno de los
hechos más importantes de la historia europea que condicionó la
evolución política, social y económica de los siglos siguientes.
Caída de Constantinopla en 1453, obliga a los europeos occidentales
a buscar rutas alternativas hacia
Asia. Finales del siglo XV, los portugueses se habían adelantado a los castellanos en la conquista de la ruta de las especias y los metales preciosos, gracias al dominio sobre la costa occidental africana. Colón, que había estado a las órdenes del rey de Portugal, ofreció a los Reyes Católicos el proyecto de llegar a las Indias siguiendo una ruta hacia el oeste en lugar de bordeando todo el continente africano. Colón partía de la idea de esfericidad de la Tierra, cuestión controvertida. Por las Capitulaciones de Santa Fe, los Reyes Católicos acordaron con Colón el inicio de la expedición. En 1492 Colón inició su viaje saliendo del puerto de Palos de la Frontera en Huelva. La expedición de tres naves, dos carabelas y una nao llegó a una pequeña isla de las Antillas a los dos meses. La partición de las zonas de expansión y navegación entre Castilla y Portugal se acordó por el Tratado de Tordesillas en 1494, el meridiano situado a 370 leguas de Cabo Verde separó las dos zonas de influencia: la occidental para Castilla y la oriental para Portugal. De esta manera la costa africana y el actual Brasil quedaron en manos portuguesas, y el resto de América en manos castellanas. La expansión colonial durante la transición entre la Edad Media y la Moderna fue iniciada desde la península Ibérica, que conservó hasta principios de XIX una indiscutible preeminencia, siendo la expansión castellana, aunque más tardía, más profunda que la portuguesa. El descubrimiento fue posible, en primer lugar, gracias a los avances científicos y técnicos de la época, y gracias a la situación de la Península, en torno al paralelo 40, lo que significa que está próxima a los alisios que soplan hacia las Canarias, y que de octubre a marzo, permiten a los barcos regresar desde las Azores hasta las costas de Portugal. Fue también motor de los descubrimientos las esperanzas y exaltaciones mesiánicas en una nueva cristiandad, el gusto por la aventura y la azaña individual, además del espíritu de lucro. La navegación había sido iniciada por la necesidad de abrir una ruta más barata y competitiva que la terrestre a través de los Alpes con los mercados de la Europa nórdica. El proyecto portuges era circunnavegar África para llegar a Asia, burlando el monopolio de los venecianos en el comercio con oriente e interesados en el trigo, oro, azúcar y esclavos de África. Castilla se incorpora a la expansión atlántica casi cien años más tarde por ser presa de luchas intestinas durante buena parte del siglo XV, mientras que Portugal logra antes su unificación nacional y su sociedad es mas abierta, con élites emprendedoras bajo la nueva dinastía de los Avis. La mayoría de participantes en los descubrimientos procedían del centro y el sur de la Península, procedentes de las clases inferiores de la sociedad, huían de una patria que no les ofrecía salida, lo hacían con afán de aventura, de gloria, de riqueza o prestigio social. Para muchos influyó también la mentalidad desarrollada durante la Reconquista, el deseo de ganar almas para Dios no cuenta mucho en la mentalidad de los conquistadores. La sustitución de los conquistadores por funcionarios venidos de la Península para ocupar los puestos de responsabilidad gubernamental y administrativa, está en el orígen del resentimiento de los criollos. 1ª etapa descubrimiento: La primera etapa la constituyen los viajes de Colón. Después de que Colón descubriera las tierras americanas y sus riquezas, realizó más viajes para fundar ciudades y conquistar el territorio. Es con la segunda expedición de Colón en 1493, cuando se pasa del descubrimiento a la colonización, decayendo rápidamente la población de las Antillas debido a las matanzas, los trabajos forzados, el impacto psicológico y las epidemias. En su tercer viaje en 1498, encontró una isla a la que llamó Trinidad, desde donde se veía tierra; esta tierra era el continente (Venezuela), que se pisó por primera vez ese año, para continuar hacia el norte descubriendo más islas. En aquellos momentos había rebeliones en la Española contra Colón, y se le hizo preso junto con su hermano, mandándoles de vuelta a España. Cuando llegó a España en 1500, los Reyes Católicos le pusieron en libertad. En su cuarto y último viaje, zarpando de Cádiz en 1502, estableció la primera colonia en el continente americano, pero fue atacada y destruída. Llegó de vuelta a España en 1504. 2ª etapa: Hernán Cortés zarpa de Cuba en 1518 con el objetivo de rescatar oro y plata, pero decidió conquistar y poblar el territorio. Cortés se alía con las tribus enemigas de Motecuhzoma para derrotarlo. En 1519 a las inmediaciones de Tlaxcala se produjo un combate que dio por vencedores a los españoles frente a los aztecas. Los embajadores de Motecuhzoma le ofrecían a Cortés valiosos regalos para que retrocediera y no llegase hasta Tenochtitlán, pero no cedió, y finalmente llegó. Motecuhzoma permitió la entrada de los españoles en la ciudad, y Cortés pudo comprobar el peligro que conllevaba atacar, por lo que decidió retener a Motecuhzoma, quien más tarde se reconoció vasallo del rey de España, muriendo en 1520, dejando la ciudad desierta, pero un grupo rebelde liderado por Cuitláhuac, hermano de Motecuhzoma, expulsó a los españoles de la ciudad, quienes acosados huyeron a Tlacopán. Al poco tiempo se libró una gran batalla que se saldó con una gran victoria española. Cortés establece una alianza con la tribu de Tlaxcala, desde donde se planea el ataque a Tenochtitlán (México), y que, pese a ofrecerles Cortés en varias ocasiones la paz y ser rechazada, finalmente es tomada definitivamente en 1521. 3ª etapa: Comienza la conquista de Perú, el territorio incaico, al mando de Francisco Pizarro. España obtiene una rápida victoria sobre Cuzco, que cae en 1533 debido a su superioridad técnica y sus factores religiosos.
Asia. Finales del siglo XV, los portugueses se habían adelantado a los castellanos en la conquista de la ruta de las especias y los metales preciosos, gracias al dominio sobre la costa occidental africana. Colón, que había estado a las órdenes del rey de Portugal, ofreció a los Reyes Católicos el proyecto de llegar a las Indias siguiendo una ruta hacia el oeste en lugar de bordeando todo el continente africano. Colón partía de la idea de esfericidad de la Tierra, cuestión controvertida. Por las Capitulaciones de Santa Fe, los Reyes Católicos acordaron con Colón el inicio de la expedición. En 1492 Colón inició su viaje saliendo del puerto de Palos de la Frontera en Huelva. La expedición de tres naves, dos carabelas y una nao llegó a una pequeña isla de las Antillas a los dos meses. La partición de las zonas de expansión y navegación entre Castilla y Portugal se acordó por el Tratado de Tordesillas en 1494, el meridiano situado a 370 leguas de Cabo Verde separó las dos zonas de influencia: la occidental para Castilla y la oriental para Portugal. De esta manera la costa africana y el actual Brasil quedaron en manos portuguesas, y el resto de América en manos castellanas. La expansión colonial durante la transición entre la Edad Media y la Moderna fue iniciada desde la península Ibérica, que conservó hasta principios de XIX una indiscutible preeminencia, siendo la expansión castellana, aunque más tardía, más profunda que la portuguesa. El descubrimiento fue posible, en primer lugar, gracias a los avances científicos y técnicos de la época, y gracias a la situación de la Península, en torno al paralelo 40, lo que significa que está próxima a los alisios que soplan hacia las Canarias, y que de octubre a marzo, permiten a los barcos regresar desde las Azores hasta las costas de Portugal. Fue también motor de los descubrimientos las esperanzas y exaltaciones mesiánicas en una nueva cristiandad, el gusto por la aventura y la azaña individual, además del espíritu de lucro. La navegación había sido iniciada por la necesidad de abrir una ruta más barata y competitiva que la terrestre a través de los Alpes con los mercados de la Europa nórdica. El proyecto portuges era circunnavegar África para llegar a Asia, burlando el monopolio de los venecianos en el comercio con oriente e interesados en el trigo, oro, azúcar y esclavos de África. Castilla se incorpora a la expansión atlántica casi cien años más tarde por ser presa de luchas intestinas durante buena parte del siglo XV, mientras que Portugal logra antes su unificación nacional y su sociedad es mas abierta, con élites emprendedoras bajo la nueva dinastía de los Avis. La mayoría de participantes en los descubrimientos procedían del centro y el sur de la Península, procedentes de las clases inferiores de la sociedad, huían de una patria que no les ofrecía salida, lo hacían con afán de aventura, de gloria, de riqueza o prestigio social. Para muchos influyó también la mentalidad desarrollada durante la Reconquista, el deseo de ganar almas para Dios no cuenta mucho en la mentalidad de los conquistadores. La sustitución de los conquistadores por funcionarios venidos de la Península para ocupar los puestos de responsabilidad gubernamental y administrativa, está en el orígen del resentimiento de los criollos. 1ª etapa descubrimiento: La primera etapa la constituyen los viajes de Colón. Después de que Colón descubriera las tierras americanas y sus riquezas, realizó más viajes para fundar ciudades y conquistar el territorio. Es con la segunda expedición de Colón en 1493, cuando se pasa del descubrimiento a la colonización, decayendo rápidamente la población de las Antillas debido a las matanzas, los trabajos forzados, el impacto psicológico y las epidemias. En su tercer viaje en 1498, encontró una isla a la que llamó Trinidad, desde donde se veía tierra; esta tierra era el continente (Venezuela), que se pisó por primera vez ese año, para continuar hacia el norte descubriendo más islas. En aquellos momentos había rebeliones en la Española contra Colón, y se le hizo preso junto con su hermano, mandándoles de vuelta a España. Cuando llegó a España en 1500, los Reyes Católicos le pusieron en libertad. En su cuarto y último viaje, zarpando de Cádiz en 1502, estableció la primera colonia en el continente americano, pero fue atacada y destruída. Llegó de vuelta a España en 1504. 2ª etapa: Hernán Cortés zarpa de Cuba en 1518 con el objetivo de rescatar oro y plata, pero decidió conquistar y poblar el territorio. Cortés se alía con las tribus enemigas de Motecuhzoma para derrotarlo. En 1519 a las inmediaciones de Tlaxcala se produjo un combate que dio por vencedores a los españoles frente a los aztecas. Los embajadores de Motecuhzoma le ofrecían a Cortés valiosos regalos para que retrocediera y no llegase hasta Tenochtitlán, pero no cedió, y finalmente llegó. Motecuhzoma permitió la entrada de los españoles en la ciudad, y Cortés pudo comprobar el peligro que conllevaba atacar, por lo que decidió retener a Motecuhzoma, quien más tarde se reconoció vasallo del rey de España, muriendo en 1520, dejando la ciudad desierta, pero un grupo rebelde liderado por Cuitláhuac, hermano de Motecuhzoma, expulsó a los españoles de la ciudad, quienes acosados huyeron a Tlacopán. Al poco tiempo se libró una gran batalla que se saldó con una gran victoria española. Cortés establece una alianza con la tribu de Tlaxcala, desde donde se planea el ataque a Tenochtitlán (México), y que, pese a ofrecerles Cortés en varias ocasiones la paz y ser rechazada, finalmente es tomada definitivamente en 1521. 3ª etapa: Comienza la conquista de Perú, el territorio incaico, al mando de Francisco Pizarro. España obtiene una rápida victoria sobre Cuzco, que cae en 1533 debido a su superioridad técnica y sus factores religiosos.