1. Reformas Económicas de Carlos III
1.1. Producción Industrial y Comercio
Carlos III impulsó reformas para modernizar la producción industrial y el comercio, limitando los privilegios gremiales. Se fomentaron nuevas formas productivas, como las fábricas de indianas, especialmente en Cataluña, donde la industria textil se expandió gracias a la prohibición de importar tejidos de algodón. Este crecimiento económico marcó el inicio de la industrialización en Cataluña.
El comercio interior se basaba en el intercambio local de excedentes agrarios y productos artesanales. Se implementaron medidas liberalizadoras como la supresión de aduanas interiores y la libertad de precios y circulación del grano.
En el comercio colonial, la Casa de Contratación mantuvo su monopolio desde Cádiz. Sin embargo, el control del comercio con América estaba en manos extranjeras, y los beneficios se destinaban a la importación de mercancías europeas. Se fortaleció la marina para proteger la flota y competir con Gran Bretaña. Se introdujo la libertad de comercio con América, desde 1765 hasta la libertad total para españoles y americanos.
1.2. Infraestructuras y Comunicaciones
Ante la precariedad de la red de caminos, Carlos III implementó un plan de carreteras para facilitar el comercio interior. Se diseñó una red radial con centro en Madrid, conectando la capital con Andalucía, Cataluña, Valencia y Galicia.
2. Evolución Demográfica y Social
2.1. Demografía
El siglo XVIII experimentó un crecimiento demográfico moderado pero constante, reflejado en los censos de Aranda y Floridablanca. El incremento fue mayor en regiones periféricas como Cataluña, Valencia o Cantabria. La mortalidad catastrófica disminuyó gracias al fin de las epidemias de peste, mejoras en la producción de alimentos y la ausencia de guerras tras la de Sucesión.
2.2. Reformismo Social
La sociedad española del siglo XVIII era estamental, dividida en nobleza, clero y campesinado. Carlos III introdujo cambios sociales, educativos y culturales. En 1783, mediante una real cédula, se dignificaron los oficios, declarando las profesiones manuales honestas y compatibles con la nobleza.
3. Reformas en Educación y Cultura
Carlos III reorganizó el sistema educativo. Los jesuitas, que controlaban colegios y universidades, fueron expulsados en 1767. Se inició una reforma universitaria para mejorar el nivel académico y destacar la ciencia práctica. Se avanzó en la educación elemental, regulando la formación del profesorado y declarándola obligatoria. Se impulsaron las reales academias (Historia y Ciencias Naturales) y las sociedades económicas de amigos del país, promovidas por el conde de Campomanes, para fomentar la economía y el progreso regional a través de la educación y la difusión de ideas científicas y liberales de la Ilustración.
4. Reformas Urbanísticas
En Madrid, se implementó un proyecto de saneamiento, incluyendo la limpieza de calles, la construcción de alcantarillado y alumbrado público. Se crearon nuevas avenidas como el paseo del Prado y edificios como la Puerta de Alcalá y las fuentes de Neptuno y Cibeles.
de Neptuno y Cibeles.