Los Reyes Católicos: Unión Dinástica y Consolidación del Poder (1479-1516)

El reinado de los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, marcó un punto de inflexión en la historia de España. Su ascenso al poder se consolidó tras la victoria en la Guerra de Sucesión Castellana (1475-1479) contra Juana la Beltraneja, y la firma del Tratado de Alcaçovas con Portugal (1479). La unión dinástica de las coronas de Castilla y Aragón se formalizó con la Concordia de Segovia, sentando las bases del Estado Moderno.

Consolidación del Poder y Reformas Internas

Los Reyes Católicos implementaron una serie de reformas para centralizar el poder y modernizar el reino:

• Unidad política: Sometieron a la nobleza y al clero, reduciendo sus privilegios y controlando las Órdenes Militares.
• Ejército profesional: Crearon un ejército permanente y profesionalizado, clave para sus futuras campañas militares.
• Santa Hermandad: Establecieron esta institución para garantizar el orden público y la seguridad en los caminos.
• Control de la Iglesia: Ejercieron el Patronato Regio, que les otorgaba el derecho a nombrar cargos eclesiásticos, y fortalecieron la Inquisición para perseguir la disidencia religiosa.
• Reformas administrativas: Aunque mantuvieron las Cortes, su convocatoria fue menos frecuente. En Aragón, la figura del virrey representaba la autoridad real. Se fortaleció la administración de justicia a través de las Audiencias o Chancillerías, y se crearon Consejos especializados para asesorar a los monarcas.
• Control municipal: Nombraron corregidores para supervisar el gobierno de las ciudades.

Unidad Religiosa y Expulsión de los Judíos

La búsqueda de la unidad religiosa fue un objetivo fundamental de su reinado. El Edicto de Granada de 1492 decretó la expulsión de los judíos que no se convirtieran al cristianismo, una medida que tuvo profundas consecuencias sociales y económicas.

1492: Un Año Clave en la Historia de España

El año 1492 fue crucial en la historia de España por dos acontecimientos trascendentales:

La Conquista de Granada

Tras una larga guerra, y aprovechando las disputas internas entre El Zagal y Boabdil, los Reyes Católicos conquistaron el Reino Nazarí de Granada. Las Capitulaciones de Granada (enero de 1492) inicialmente garantizaron la libertad religiosa de los musulmanes, pero la Pragmática de 1502 impuso la conversión forzosa, llevando a la posterior rebelión de las Alpujarras. La unificación territorial se completó con la anexión de Navarra en las Cortes de Burgos de 1515.

El Descubrimiento de América

En el contexto de la competencia con Portugal por nuevas rutas comerciales, Cristóbal Colón, con el apoyo de los Reyes Católicos y bajo los términos de las Capitulaciones de Santa Fe, llegó a América el 12 de octubre de 1492. Los viajes posteriores confirmaron el descubrimiento de un nuevo continente. La posesión de estos territorios se aseguró mediante las bulas Inter Caetera y el Tratado de Tordesillas (1494) con Portugal, que establecieron el reparto del Nuevo Mundo. La administración de los nuevos territorios se organizó siguiendo el modelo castellano, con virreinatos, gobernaciones y Audiencias. El comercio se centralizó a través de la Casa de Contratación de Sevilla (fundada en 1503).

El Imperio de los Austrias: Carlos I (1516-1556)

Carlos I de Habsburgo, nieto de los Reyes Católicos, heredó un vasto imperio: Castilla, Aragón, los territorios americanos, Flandes, Austria y la candidatura al Sacro Imperio Romano Germánico. Su llegada a España en 1518 y su posterior partida a Alemania en 1520 para asegurar su elección como emperador provocaron descontento interno.

Conflictos Internos: Comunidades y Germanías

La ausencia del rey y sus demandas de financiación para sus empresas imperiales desencadenaron dos importantes revueltas:

• Revuelta de las Comunidades (1520-1521): Un levantamiento urbano en Castilla que cuestionaba el poder real y la política imperial. Fue sofocada tras la batalla de Villalar.
• Germanías (1519-1523): Una revuelta social en Valencia y Mallorca protagonizada por artesanos y campesinos contra la nobleza.

Política Exterior y la Idea de «Monarquía Universal»

Carlos V defendió la idea de una Monarquía Universal, un imperio cristiano unido bajo su liderazgo. Sus principales desafíos fueron:

• El Imperio Otomano: Frenó el avance turco en Europa, destacando el sitio de Viena (1529).
• Francia: Mantuvo una larga rivalidad con Francisco I de Francia por el control de Italia. Las guerras culminaron con victorias como la de Pavía (1525) y los tratados de Madrid (1526) y Cambray (1529). Durante este conflicto, se produjo el Saco de Roma (1527) por las tropas imperiales.
• La Reforma Protestante: El principal problema de su reinado. La condena de Martín Lutero en la Dieta de Worms (1521) no detuvo la expansión del protestantismo. La formación de la Liga de Esmalcalda llevó a una guerra religiosa que finalizó con la Paz de Augsburgo (1555), que reconoció la libertad religiosa de los príncipes alemanes.

Carlos V abdicó en 1556, dividiendo su imperio entre su hijo Felipe II y su hermano Fernando. Murió en el monasterio de Yuste en 1558.

La Monarquía Hispánica de Felipe II (1556-1598)

Felipe II heredó de su padre un vasto imperio, al que añadió la corona de Portugal (1580). Estableció la capital en Madrid y desarrolló una compleja administración centralizada.

Gobierno y Administración

El gobierno se basó en un sistema polisinodial de Consejos, tanto territoriales (Consejo de Indias, Consejo de Castilla, etc.) como temáticos (Consejo de Hacienda, Consejo de Guerra, etc.). Los virreyes representaban al rey en los diferentes territorios.

Problemas Internos

• Rebelión de las Alpujarras (1568-1571): Una revuelta de los moriscos (musulmanes convertidos al cristianismo) en Granada, duramente reprimida.
• Caso de Antonio Pérez: Su secretario, Antonio Pérez, se vio envuelto en intrigas políticas y fue acusado de traición, generando un conflicto con Aragón.
• Conspiración del Príncipe Carlos.

Política Exterior y Defensa del Catolicismo

Felipe II se erigió como el principal defensor del catolicismo, lo que le llevó a involucrarse en numerosos conflictos:

• Francia: La victoria en la batalla de San Quintín (1557) y la Paz de Cateau-Cambrésis (1559) pusieron fin a las guerras por Italia. Posteriormente, intervino en las Guerras de Religión francesas, finalizadas con la Paz de Vervins (1598).
• Imperio Otomano: La victoria de la Liga Santa en la batalla de Lepanto (1571) frenó la expansión turca en el Mediterráneo.
• Rebelión de los Países Bajos: El conflicto más costoso y prolongado. El Edicto Perpetuo (1577) intentó una solución pacífica, pero la guerra continuó hasta la Paz de Vervins, que reconoció la independencia de las Provincias Unidas (Holanda).
• Inglaterra: El apoyo inglés a los rebeldes holandeses y los ataques de los corsarios ingleses a las posesiones españolas llevaron a Felipe II a planear la invasión de Inglaterra con la Armada Invencible (1588), que resultó un fracaso.

Las constantes guerras y los enormes gastos de la monarquía llevaron a sucesivas bancarrotas del Estado durante el reinado de Felipe II.