El inicio de la Guerra
Ataque Nazi a Polonia
El 1 de septiembre de 1939, tras una oleada de ataques aéreos, Hitler ordena la invasión de Polonia. Alemania incorpora el corredor polaco de Danzig a su territorio por decreto. Inglaterra y Francia declaran la guerra a Alemania. Tres días más tarde, aviones británicos atacan a la flota alemana. Winston Churchill es nombrado Ministro de Marina en el gabinete de Neville Chamberlain. Canadá se une al conflicto en apoyo de Gran Bretaña.
La URSS toma ventaja
Stalin, que había firmado un pacto de no agresión con Alemania en agosto y acordado los límites de las pretensiones rusas sobre Polonia, también la ocupa dos semanas después, sin oposición de Gran Bretaña ni Francia. Previamente, había persuadido a las repúblicas bálticas de Letonia, Lituania y Estonia para que admitieran la presencia de tropas soviéticas en sus territorios. Comienza la peor tragedia bélica de la historia, que arrasará Europa durante 5 años. Estados Unidos proclama su neutralidad en el conflicto. Dinamarca, que había firmado un pacto de no agresión con Alemania en mayo, pronto se verá sometida por el expansionismo nazi.
Caída de Varsovia
El inmovilismo de Gran Bretaña y Francia, garantes de la integridad territorial de Polonia, sella la suerte de esta en menos de 4 semanas. Su ejército es derrotado tras una heroica resistencia y Varsovia se rinde el 27 de septiembre.
Conspiración frustrada contra Hitler
A fines de septiembre, Hitler sorprende al Alto Mando alemán al exigir preparativos para invadir Holanda, Bélgica y Luxemburgo. El 11 de noviembre, en Munich, sobrevive al primer atentado con explosivos contra su vida.
Italia entra en Guerra
Italia contra Gran Bretaña y Francia
El 10 de junio, Mussolini se une a la guerra en apoyo de Alemania. Divisiones italianas invaden el sur de Francia. El 28 de junio, muere Italo Balbo, líder fascista y principal crítico de la decisión de Mussolini de unirse a la guerra.
El General De Gaulle abandona Francia
El General Charles De Gaulle abandona Francia y se dirige a Londres para organizar la resistencia francesa.
Pacto Tripartito: El Eje
El 27 de septiembre de 1940, Alemania, Italia y Japón firman un pacto de asistencia mutua. Es la respuesta al apoyo de Estados Unidos a Gran Bretaña.
Expansión Italiana en los Balcanes
Durante octubre, las ambiciones de Mussolini se orientan hacia Grecia. El 28 de octubre, divisiones italianas cruzan la frontera. Pronto los alemanes deberán acudir en su ayuda.
Noviembre de 1940
Hungría, Rumania y Eslovaquia se unen al Eje. La flota inglesa ataca el puerto italiano de Tarento. En Polonia, 2,5 millones de judíos son reubicados en la reserva judía de Lublin. Se organizan los guetos de Varsovia y Cracovia. Franklin D. Roosevelt es reelegido para un tercer mandato como presidente de los Estados Unidos.
Alemania ataca a Rusia
Operación Barbarroja
El 22 de junio, Hitler ordena el inicio de la «Operación Barbarroja». Tres grupos de ejércitos se adentran en Rusia. Stalin ordena aplicar la política de tierra arrasada. Decenas de miles de rusos opositores al régimen son ejecutados o deportados a Siberia.
Frente Sur
Un mes más tarde, Rusia establece una línea de abastecimiento desde Persia con ayuda británica. Siria es ocupada por los británicos.
Guerra Civil Española (1936-1939)
La Guerra Civil Española fue un conflicto social, político y militar que tuvo lugar en España entre el 17 y 18 de julio de 1936 y el 1 de abril de 1939.
Los bandos en contienda se denominaron a sí mismos bando nacional (el vencedor) y bando republicano (el perdedor). En líneas generales, se identificaban respectivamente con la derecha política y la izquierda política, las clases altas y el movimiento obrero, la iglesia católica y el anticlericalismo.
El contexto internacional pasaba por los momentos críticos anteriores a la Segunda Guerra Mundial. Mientras que las democracias liberales procuraron el mantenimiento de una política de no intervención, cada uno de los bandos fue apoyado por las potencias identificadas con el fascismo y el comunismo.