11.1Los inicios del reinado de Carlos IV coincidieron con la Revolución Francesa, y su impacto condiciónó la política interior y exterior del reinado, a pesar de que se cerraran las fronteras a la propaganda revolucionaria. Las dificultades interiores y exteriores, y su incapacidad para resolverlas condujeron a una profunda crítica. El descontento era generalizado, y agudizado por las crisis agrarias que habían provocado problemas de abastecimiento y alza de precios. Todo ello conduce, en 1808, al Motín de Aranjuez, contra Godoy y el Rey; que provoca la abdicación de éste en su hijo Fernando; un año después del Tratado de Fointenebleau (1807), por el que España permitíó el paso de 90.000 soldados franceses para ocupar Portugal. Napoleón pretendía invadir Portugal por haberse negado a participar en el bloqueo comercial a Inglaterra, pero durante el paso de sus tropas, hubo un cambio de planes, y se optó por ocupar posiciones estratégicas en toda España. El emperador tenía una opinión negativa tanto de la familia reinante y de su gobierno, como del propio país. Los informes que recibía hablaban de un país atrasado y con un ejército incapaz de oponer resistencia a las tropas francesas. Además, numerosos puertos españoles violaban el bloqueo, y las mercancías británicas entraban en la península cada vez en mayor cantidad. La Guerra de la Independencia (1808-1814) comenzó el 2 de Mayo de 1808 con el levantamiento de Madrid contra los franceses, dos meses después del Motín de Aranjuez. El 5 de Mayo se producen las abdicaciones de Bayona. Una trampa de Napoleón para quedarse el trono de España. Carlos IV quiere recuperar el trono y niega la abdicación de Aranjuez ante Napoleón, y Fernando busca el reconocimiento de su legitimidad por parte del francés. Al final es Napoleón quién se queda la Corona, que delegará en su hermano José, que reinará como José I. El revuelo causado en Madrid hizo que el pueblo se echara a la calle contra los franceses. El 2 de Mayo, las autoridades municipales llamaron a las armas contra los franceses. La represión fue dura, y ese mismo día los franceses fusilaron a un centenar de prisioneros. Los privilegiados acataron la autoridad francesa; pero no el pueblo llano, y la rebelión se extendíó por todo el país. La Guerra de la Independencia se librará con un ejército regular y con las guerrillas, que pondrán en jaque a las tropas francesas. Es una guerra permanente, y al carecer del apoyo de la población, los franceses ocuparon el territorio conquistado, El conflicto tuvo tres fases:a) En 1808; la sublevación del país y la victoria española en la batalla de Bailén. Había un ejército francés amplio y aparentemente invencible, frente al español, en inferioridad de condiciones. Al principio los franceses trataron de sofocar los levantamientos urbanos, pero la derrota en Bailén obligó a Napoleón a intervenir personalmente. En Diciembre de 1808 Madrid se rindió.B) Avance francés, 1808-1812; tras la derrota de Bailén, Napoleón decide comandar las tropas en la Península, entrando en Madrid y llegando casi a Cádiz. Francia había ocupado el territorio, pero sin dominarlo, y la guerrilla (resistencia popular), hizo que esa dominación fuese imposible. Cádiz, resguardada, resistíó con la ayuda de los ingleses, y en ella se organizó la Junta Suprema Central, por lo que fue una guerra de desgaste.C) Retroceso francés, 1812-1814; la necesidad de Napoleón de enviar tropas a Rusia, la estoica resistencia peninsular, y el apoyo británico, le hicieron retroceder, hasta 1813 con el Tratado de Valençay, por el que se reconocía a Fernando VII como Rey de España y las Indias, a cambio de un acuerdo comercial con Francia. El tratado no tendrá validez para las Cortes españolas, hasta que el monarca no jurase la Constitución.

Durante la guerra existe una dualidad de gobierno ya que por un lado está José I, y por otro están las Juntas, nacidas del vacío de poder inicial, en 1808. José I no es aceptado por la población, y sólo será ayudado en el gobierno por “los afrancesados”. Se guiaron por el Estatuto de Bayona, según el cual se establece una monarquía autoritaria, con dos cámaras, el senado y las cortes. Formulaba unas reformas socioeconómicas que se implantarían lentamente. Era un proyecto reformista que pretendía el Antiguo Régimen. Las Juntas eran órganos formados por nobles, oligarquías locales y grupos mercantiles, que se encargaron de la organización de la resistencia antifrancesa. Primero ser formaron juntas locales, luego regionales, y finalmente una Junta Central, la encargada de convocar las Cortes de Cádiz. En 1812 estas Cortes promulgarán la Constitución de Cádiz, que recogía ideas ilustradas: soberanía nacional, división de poderes, abolición de la Mesta, abolición de la Inquisición, abolición de los derechos señoriales, desamortización eclesiástica, economía de mercado con libertad de producción, comercio e industria. Pero la vuelta del absolutismo con Fernando VII impidió la aplicación de todas estas leyes.