3. LA ILUSTRACIÓN.
La ILUSTRACIÓN es un movimiento intelectual que se extendíó por Europa y
América durante el Siglo XVIII. Carácterísticas:
1) Desarrollo del antropocentrismo que había surgido en el Renacimiento.
2) Confianza en la razón humana para explicar e interpretar el mundo.
3) Fe en el progreso. Creían que la ciencia y la técnica acabarían con los problemas
de la humanidad (hambre, enfermedades, supersticiones, etc.).
4) Derecho a la felicidad de los seres humanos. Creían que la misión de los
gobernantes era conseguir el bienestar de sus súbditos.
5) Consideraban la naturaleza como fuente de todo bien. Esto les llevó a estudiarla,
a tratar de dominarla y a representarla en el arte.
Los ilustrados criticaron con fuerza al Antiguo Régimen e influyeron en las
reformas que se fueron produciendo. Los filósofos ilustrados:
 Defendían el fin de la sociedad estamental y su sustitución por otra más
igualitaria, sin privilegios para nobleza y clero.
 Rechazaban la monarquía absoluta como forma de gobierno y pedían su
sustitución por otra en la que participaran los ciudadanos.

Algunos representantes de la ilustración:
Voltaire era partidario de una monarquía fuerte pero que respetara las libertades
básicas: pensamiento, expresión, etc.
Montesquieu ponía el acento en sustituir el poder absoluto del rey por un sistema en
el que los tres poderes básicos (legislativo, ejecutivo y judicial) estuvieran separados.
Rousseau pensaba que el poder político debía organizarse a través de un pacto entre
gobernantes y gobernados.
La crítica de las prácticas religiosas tradicionales les llevó a la idea de una religión
natural o deísmo. El deísmo afirma que Dios creó el Universo pero que luego se
desentendíó de él. A partir de la creación, el Universo funciona con leyes científicas.
Aparece una nueva doctrina económica, la fisiocracia, cuyo principal precursor
fue Françoís Quesnay. La fisiocracia se caracteriza por:
 La principal fuente de riqueza de un país es la agricultura.
 La economía debía actuar sin la intervención del Estado.

4. EL DESPOTISMO ILUSTRADO.
En la segunda mitad del XVIII, algunos monarcas ilustrados emprendieron
algunas reformas. Buscaban la “felicidad” de sus súbditos, pero a lo que no estaban
dispuestos era a renunciar a su poder absoluto. Esta postura se resume en la frase: “todo
para el pueblo, pero sin el pueblo”.
Los monarcas ilustrados:
 Organizaron sus estados de manera centralizada y se rodearon de funcionarios.
 Dictaron normas para reducir los privilegios de la nobleza.
 Impulsaron reformas económicas.
 Crearon academias: organismos dedicados al estudio y difusión de la cultura.
 Intentaron limitar el poder y la influencia de la iglesia.
Principales monarcas ilustrados: Federico II de Prusia, Catalina II de Rusia, Carlos
III de España, José II de Austria.

5. LOS BORBONES EN ESPAÑA.
La dinastía de los Borbones llegó a España a comienzos del Siglo XVIII. En 1700,
Carlos II, de la familia de los Austrias, murió sin descendencia. Nombró a Felipe de Anjou,
(nieto de Luis XIV de Francia) su sucesor. Pero algunas potencias europeas (Gran
Bretaña, Holanda, Austria) pensaron que no era bueno para sus intereses que dos
miembros de la misma familia reinaran en Francia y en España. Y propusieron otro
candidato: el archiduque Carlos de Austria.
Este conflicto es conocido como GUERRA DE SUCESIÓN y tuvo dos aspectos:
Una guerra internacional, que enfrentó a Francia contra Gran Bretaña, Austria,
Holanda, Prusia, Saboyá y Portugal.
Una Guerra Civil, puesto que una parte de España (Castilla) apoyó a Felipe, y otra, la
Corona de Aragón, al archiduque Carlos.
La guerra terminó con el Tratado de Utrecht. España tuvo que cederle a Gran
Bretaña Gibraltar y Menorca, y hacerle concesiones coloniales en América. Austria
recibíó los territorios que España tenía en los Países Bajos y en Italia.
Dentro de España, las consecuencias fueron:
 Los territorios de la Corona de Aragón no aceptaron la victoria borbónica y
continuaron la lucha. Barcelona fue sitiada y bombardeada en 1714.
 Felipe V dictó los DECRETOS DE NUEVA PLANTA, que eliminaban los privilegios
anteriores y establecían las mismas leyes para todo el territorio nacional.

Felipe V y Carlos III fueron los reyes del Siglo XVIII que más reformas ilustradas
llevaron a cabo en España:
POLÍTICA EXTERIOR: España mantuvo durante todo el siglo una política de alianza con
Francia. Esto le hizo participar en diversos conflictos: Guerra de Sucesión de Austria,

Guerra de los Siete Años y Guerra de independencia americana. Estas alianzas Franco-
española son conocidas como “Pactos de familia”.

REFORMA DE LA ADMINISTRACIÓN: la organización del Estado fue centralizada. Los
Decretos de Nueva Planta eliminaron las leyes particulares de la Corona de Aragón. Se
crearon los “secretarios de despacho”, especie de ministros que ayudaban al rey a
gobernar. Se creó la figura del intendente, un funcionario que ejecutaba en cada
territorio las órdenes del rey.
RELACIONES CON LA IGLESIA: Los Borbones españoles tomaron diversas medidas para
reducir el poder de la Iglesia en España. Firmaron un concordato por el que la Iglesia
aceptaba que los obispos españoles fueran propuestos por el rey. Carlos III expulsó de
España a los jesuitas y se limitó el poder de la Inquisición.
MEDIDAS ECONÓMICAS: Se realizaron obras de regadío. Se repoblaron zonas de Sierra
Morena con personas llegadas de Centroeuropa. Se crearon almacenes de trigo (pósitos)
para repartir a los campesinos en épocas de malas cosechas. Se suprimieron los
privilegios de la Mesta (agrupación de grandes ganaderos que tenían derecho de paso y
pasto en terrenos agrícolas). Con respecto al comercio e industria, se suprimieron las
aduanas interiores, que afectaban, sobre todo, al comercio de cereales. Se aprobaron
aranceles para proteger la industria textil catalana. Se crearon manufacturas reales para
la fabricación de artículos de lujo (cristal, tapices, porcelanas, etc.). Se realizaron los
primeros catastros para conocer la riqueza real del país. Se unificaron los impuestos para
que en todo el país se pagaran los mismos.
FOMENTO DE LA CULTURA: Se crearon numerosas instituciones como colegios de
medicina e ingeniería, jardines botánicos, academias, como la de la Lengua y la de la
Historia y Sociedades Económicas de Amigos del País.
PROBLEMAS POLÍTICOS: Carlos III tuvo que afrontar durante su reinado un problema
que a punto estuvo de costarle el trono: es el llamado motín de Esquilache (1766). Las
razones que llevaron a la gente a salir a la calle y manifestarse ante el Palacio Real fueron
el alto precio de los alimentos y que fueran extranjeros los principales ministros del rey.
Pero el detonante fue una orden del ministro Esquilache que prohibía el uso de la capa
larga y el sombrero ancho (chambergo) tradicionales, los cuales debían ser sustituidos
por prendas de menores dimensiones. Finalmente, el rey destituyó a los ministros
extranjeros, Esquilache entre ellos, y mandó rebajar el precio de los alimentos. Pero el
rey se disgustó tanto con su pueblo que se retiró durante un año a su palacio de
Aranjuez.