1. Europa en el siglo XVIII

Feudalismo

Sistema económico, político y social predominante durante la Edad Media, basado en grandes feudos y la relación de vasallaje.

1. Monarquía absoluta

• El rey ostenta el poder absoluto.
• Concentración de todos los poderes en la figura del rey.
• Monarquía de carácter divino.
• Rey asesorado por el Consejo de Estado y el Parlamento.

2. Economía de base agraria señorial

La actividad económica más importante es la agricultura, de subsistencia y autoconsumo. El comercio se limita al intercambio en mercados regionales o locales. Se practica la rotación trienal con barbecho.

Es señorial porque la tierra está en manos de unos pocos: nobleza y clero. La propiedad se hereda y son grandes extensiones.

Consecuencias:

• Periodos de escasez de alimentos y subida de precios.
• La población, mayoritariamente campesina, sufre hambre y está sometida a fuertes impuestos.

3. Expansión económica

Causas:

• Periodo de paz internacional.

Consecuencias:

• Aumento de la población debido a:
  • Disminución de epidemias.
  • Avance de la medicina e higiene.
  • Introducción de nuevos cultivos.
• Incremento de la producción para hacer frente al aumento de población y mejoras técnicas.
• Aparición de manufacturas para la producción de objetos de lujo, reuniendo a numerosos trabajadores (precedente de la industria).
• Mejora de los transportes: carreteras y canales.
• Intensificación del comercio, sobre todo intercontinental: protección a las compañías comerciales, venta de productos manufacturados, compra de materias primas y tráfico de esclavos desde África.

2. Sociedad estamental

Es una sociedad cerrada: se pertenece a un estamento por nacimiento y es imposible el ascenso social.

1. Privilegiados (Nobleza – Alto clero)

• Nobleza:
  • Poseían tierras.
  • Régimen señorial.
  • No pagaban impuestos.
  • Vivían de las rentas de las tierras.
  • Monopolizaban los cargos.
• Alto clero:
  • Poseían patrimonio territorial.
  • Vivían de la renta.
  • Vivían rodeados de lujo.
  • Gozaban de los privilegios de la nobleza.
  • Recibían el diezmo*.

*Diezmo: pago de una décima parte de la cosecha que los campesinos tenían que pagar a la iglesia.

2. No privilegiados (burguesía, clases urbanas, campesinos…)

Mayoría con diferencias económicas y sociales.

• Burguesía: grandes artesanos, comerciantes, banqueros; enriquecidos, pero carecen de influencias políticas.
• Clases urbanas: formadas por artesanos, sirvientes, soldados, etc.; trabajadores en la ciudad.
• Campesinos: grupo más numeroso; condiciones duras; trabajan las tierras.
• Bajo clero: vivían modestamente.

3. Pensamiento ilustrado

1. Ilustración

Movimiento intelectual que surge en Europa en el siglo XVIII, cuestionando el Antiguo Régimen.

Precedentes:

• John Locke: criticó el absolutismo y planteó la separación de poderes.
• Isaac Newton: con él nace el método científico (observación y comprobación de los hechos planteados).

Los ilustrados defienden la razón (inteligencia humana). Todo lo que esta no puede entender debe ser rechazado. Así, la humanidad puede alcanzar el conocimiento, base de la felicidad. Por eso, defienden la educación, el progreso y la tolerancia como base de las relaciones humanas. Critican la intolerancia religiosa y proponen códigos morales dictados por la razón.

2. Filósofos

• Estas ideas fueron propagadas por pensadores franceses: Montesquieu, Voltaire, Diderot, Rousseau. Defienden la libertad e igualdad de todos los seres humanos, se oponen a la sociedad estamental, pues todas las personas nacen libres e iguales. Apoyan la movilidad social basada en la valía e inteligencia de las personas.
• Pensamiento económico: frente al mercantilismo (política económica de los siglos XVI y XVII: el país para enriquecerse debe vender más de lo que compra y así acumular metales preciosos, especialmente oro), surge la fisiocracia.
  • *Fisiócratas: afirmaban que la agricultura es la base de un país, apoyaban la propiedad privada, la libertad de comercio e industria y se oponían a la intervención del Estado en la economía.
• Pensamiento político: se opuso al absolutismo y se configuró el liberalismo.
  • Montesquieu: división de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial).
  • Rousseau: definió el contrato social (pacto social entre todos los ciudadanos, expresado con el voto).
  • Voltaire: defendió la necesidad de un parlamento (que limite el poder del rey) y un sistema fiscal para todos (Hacienda).

3. Enciclopedia

Autores ilustrados: Diderot y D’Alembert. Es una obra que reúne conocimientos de la época, fundados en la razón y la naturaleza. 35 volúmenes que ayudaron a la difusión de las ideas. Se publicó en 1751.